从出生到五岁是视觉功能发展的最关键阶段。如果在这一阶段，眼睛的发育受到阻碍，那么一生就没有好的视力。医学上称为“弱视”。弱视是儿童发育过程中常见的眼病，发病率约为2%-4%，我国有上千万儿童患弱视。
对于弱视，重在防治。刚出生的孩子，虽然眼球构造正常，但功能很差，必须通过反复地看东西，不断接受外界光和物体形象的刺激才能使视觉逐步成熟。在孩子发育的不同阶段，根据其生理特点，通过到户外活动、接触大自然或者色彩鲜艳色调柔和的玩具等过程接受视觉的锻炼，促使其发育。如果在孩子两三岁以前视觉发育的关键时期遇到阻碍，譬如存在屈光不正或一些眼病的发生，使外界的光线和物体对眼睛的刺激受阻，时间长了就会影响视觉的成熟，从而造成弱视。
另外，弱视还有一定的遗传倾向，父母一方或双方弱视，孩子患病的机率就大些。作为家长，应尽早地检查儿童的视力，如有怀疑要及时到医院检查，不要错过眼球发育的关键时期，在孩子三岁左右这一阶段，弱视是可以治疗的。
治疗弱视，一般都要戴上合适的眼镜，然后进行弱视训练，方法是定期遮住视力好的眼睛，强迫使用弱视眼，以使它的功能得到锻炼。进行弱视训练关键是持之以恒，家长切不可嫌麻烦或存有“树大自然直”的侥幸心理。目前，医院一般采用后像法、红色眼刺激法等治疗弱视取得了一定的效果。
弱视治疗效果与治疗年龄密切相关，年龄越小，治疗的效果越好。三四岁的学龄前儿童进行弱视训练最适宜，如果错过了这时机，到了12岁，由于视觉发育趋于成熟，治疗起来就困难了，如果进入成年，治疗弱视则基本无望。