引起哮喘的原因有两个方面，一是内因：由于小儿肺脾素虚，肺脏娇嫩，卫外能力差，皮肤腠理不致密，容易感受外邪。风寒、风热之邪由皮毛或口鼻侵入人体，阻于肺络，使肺的宣发功能失常，肺气不利，津液凝聚为痰。脾气虚，运化能力差，生湿酿痰，上贮于肺。所以古代医家有“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”之说。二是外因：气候寒温骤变，邪气乘虚而入，邪入肺经引动伏痰，致痰阻气道，气逆痰鸣而为哮喘。一般来讲，哮喘病的内因为伏痰，外因为外感，内因通过外因引发症状。
此外，也可由过敏因素引起，如嗜食海腥异味或者花粉刺激。所以对小儿哮喘病的治疗就要分两个步骤。
哮喘发作时要“急则治其标”，以宣肺化痰定喘为治疗原则，常用方药为麻杏石甘汤加味，如葶苈子、苏子、瓜蒌、鱼腥草、大贝、僵蚕、炒地龙、枇杷叶。
一旦哮喘停止，当从内因进行治疗。如果是肺气虚明显，患儿常表现面色苍白、疲乏无力、出汗多、易反复感冒，应以补肺固表为治疗原则;如果是脾气虚，患儿常表现面虚无华、食少纳差、倦怠乏力、便溏或大便量多，应以健脾化痰为治疗原则;如果是易因过敏因素引起者，应以调理肺脾肾三脏功能为治疗原则。通过从本治疗来调理人体内环境，达到阴阳平衡，从而提高自身的免疫力，增强抵抗力，也就是所谓的除夙根治疗。