糖尿病肾病是糖尿病患者全身血管病变之一，是微血管病变最危险的并发症。在胰岛素依赖型糖尿病患者，本病发生率为20%—40%;在非胰岛素依赖型糖尿病患者中，发生率为10%-20%。其临床表现为蛋白尿、浮肿、高血压和肾功能不全。据估计，糖尿病患者死于肾功能衰竭占5%-10%。
临床表现
1、糖尿病肾病早期虽无临床症状，但已有肾脏结构和功能变化。表现为：
(1)肾小球滤过率增加。
(2)微量白蛋白尿(每分钟达20-200μg或每日150-300mg或尿MA/Cr>30mg/g)。
2、临床糖尿病肾病期
(1)无症状性蛋白尿可呈间歇性或持续性，当24小时尿蛋白在0.5-2.5g之间，肾脏病变已相当严重，在胰岛素依赖型糖尿病患者中出现持续性蛋白尿为不良预兆。
(2)肾病综合征，有严重肾小球硬化，24小时尿蛋白大于3.5g、低蛋白血症、高脂血症及明显浮肿伴高血压，视网膜增生性病变，内生肌酐清除率下降，出现肾病综合征至发生氮质血症的间隔时间一般为4年。
(3)肾功能衰竭：糖尿病肾病所致肾功能衰竭，可由肾病综合征及长期中等度蛋白尿发展而来，几乎已损失3/4肾单位，从出现蛋白尿到尿毒症的间隔时间为4-12年。眼底检查均有视网膜病变，有明显蛋白尿、高血压、肾小球滤过率以每月1ml/min速度下降，很快进入到尿毒症，此外肾小动脉硬化、肾盂肾炎和肾乳头坏死均可促使肾功能衰竭发生。
肾活检病理检查：
1、弥漫性肾小球损害，肾小球系膜细胞呈弥漫性增生，系膜基质增多，基膜增厚。
2、结节性肾小球硬化[基—威(Kimmelstiel—Wilson)综合征]，为肾小球周边血管襻系膜区有PAS染色阳性的均质圆形结节，免疫荧光有IgG、IgM、纤维蛋白原沿肾小球毛细血管壁呈线状沉淀。
3、渗出性病变，为一种嗜伊红新月形结构位于毛细血管襻外周纤维素冠和Bowman’s囊壁的滴状物沉淀，出现于糖尿病肾病进展时。
诊断依据
1、有糖尿病病史，或出现糖尿病的其他慢性并发症(糖尿病视网膜病变)。
2、尿中出现微量白蛋白尿或大量蛋白尿。
3、肾活检病理检查早期见肾小球基底膜增厚，中晚期可出现结节性、渗出性或弥漫性肾小球硬化。硬化共同的特点为嗜伊红及PAS染色阳性。
4、除外其他肾脏病
(1)糖尿病史少于10年，出现蛋白尿。
(2)不伴有糖尿病眼底变化者。
(3)无蛋白尿阶段而出现肾功能恶化者。
(4)有明显血尿者，应作肾活检明确诊断。
符合上述1 、2项为临床糖尿病肾病，有3项可确诊。