神经病指神经系统发生的器质性疾病。根据神经所在的位置和功能不同，可以把神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统。根据神经所支配的对象的不同，又可以把神经系统分为躯体神经和内脏神经。神经病指中枢与周围神经或者说内脏神经与躯体神经表现出解剖学上的病理特征，其主要特征是神经有器质性的病变。
神经系统疾病的定向检查
(1)有无神经病损。
(2)神经病损是反映原发性神经疾病，还是其他系统疾病的并发症。
人体各个系统和器官无不受神经系统的影响与支配，大多数疾病迟早都会出现神经系统的表现或症状，神经科与其他临床学科有广泛联系，头痛、头晕、昏迷、脑死亡等。因此，在神经疾病诊断时，应强调全身整体观念。
在神经系统疾病的诊断方面，病史和体格检查十分重要。脑脊液检查和其他实验室检查、肌电图、脑电图也往往能提供重要线索。神经系统影像学检查在一些疾病的诊断上起重要作用。正电子发射断层扫描、单光子发射计算机断层扫描、经颅多普勒超声检查、定量脑电图、神经系统诱发电位、数字减影脑血管造影、眼震图等新技术均有助于神经系统疾病的诊断。
在日常生活中，人们开玩笑或者骂人时经常使用“神经病”这个词，其实，人们心里想表达的内容主要是“精神病”方面的涵义。“神经病”与“精神病”还是可以区分开来的。
而精神病大多是有严重的心理障碍，患者的认识、情感、意志、动作行为等心理活动均可出现持久的明显的异常;不能正常的学习、工作、生活、;动作行为难以被一般人理解，显得古怪、与众不同;在病态心理的支配下，自杀或攻击、伤害他人的动作行为;有程度不等的自知力缺陷，患者往往对自己的精神症状丧失判断力，认为自己的心理与行为是正常的，拒绝治疗。
因为精神活动都是大脑的功能，所以在神经系统疾病时，或者其它部位的疾病影响到大脑时，有时就会产生一定的精神方面的异常，我们把这叫作精神症状。反之，在大脑没发现什么具体问题的情况下，出现了精神方面的严重异常，就叫精神病。
还有一种轻性心理障碍疾病—神经症，也容易在诊断时与神经病混淆，最大的区分点在于神经症的患者一般能主动求治。
神经症又称神经官能症、心理症或精神神经症，是一组轻性心理障碍的总称。神经症是由心理因素引起的，主要基本上都是主观感觉方面的不良，没有相应的器质性损害。表现为当事人一般社会适应能力保持正常或影响不大;有良好的自知力，对自己的不适有充分的感受。
通俗的讲，诊断神经病时还需要医生的客观检查，看看有无病变。如果有病变，很可能就是神经系统出现问题，要考虑神经病;如果没有发现病变，就很可能是精神病了。