以往副神经节瘤(paraganglioma，PGL)的命名及分类较为混乱。广义上讲，副神经节瘤包括肾上腺内副神经节瘤和肾上腺外副神经节瘤。肾上腺髓质是一种特殊类型的副神经节，起源于肾上腺髓质的副神经节瘤称之为嗜铬细胞瘤，约占副神经节瘤的85%。狭义的副神经节瘤是指起源于肾上腺外的嗜铬细胞的肿瘤，为少见的神经内分泌肿瘤，可发生于身体多个部位。本文主要针对副神经节起源的肿瘤诊断方法进行阐述。
副神经节起源的肿瘤诊断：
依据病史和临床表现，结合常规实验室检查和X线，CT等检查可诊断，最终确诊还需病理检查。
副神经节起源的肿瘤检查诊断：
测量尿中儿茶酚胺及其代谢产物高香草酸(HVA)和香草扁桃酸(VMA)的升高程度，常可使诊断成立。
1、胸部X线片表现：与其他神经源性肿瘤相似的X线征象，后纵隔椎旁沟有大小不等的肿块阴影，亦有显示肿物在升主动脉后上方，与脊柱重叠，密度均匀，边界清晰，当肿瘤与主动脉瘤，头臂动脉瘤无法鉴别时采用选择性的动脉造影，可明确显示出血管的来源，30%的病例在胸部动脉造影中能见到肿瘤毛刺，对术前肿瘤的诊断定位有一定帮助。
2、CT扫描显示：前纵隔主动脉弓旁或后纵隔肿物多为实质性的，密度均匀的阴影，有时可见条索状密影与主动脉相连，由于这种肿瘤血管丰富，CT增强扫描肿瘤可明显强化显影。
3、甲基碘苯胍[131I-MIBG]闪烁摄影术：对肿瘤的定位有显著作用，用MIBG扫描敏感度达85%。
4、MRI：在诊断椎旁间肿块是否为副神经节瘤方面有一定价值，副神经节瘤显示为非同质性肿块，内有可流动物质，后一种特征是因为血管丰富，血流速度快。
副神经节起源的肿瘤的自我诊断：
副神经节起源的肿瘤常见症状为消瘦，气短、面色苍白、心悸、便秘、腹痛、震颤等。
非嗜铬细胞性副神经节瘤：多为良性，通常无症状，多为体检发现纵隔阴影，症状主要为肿瘤压迫周围脏器引起。
嗜铬性细胞副神经节瘤：主要症状为高血压和代谢的改变，容易引起注意，高血压可有阵发性(突发)型和持续性两类，持续性与一般高血压并无区别，发作时病人可有心悸，气短，胸部压抑，头晕，头痛，出汗，有时有恶心，呕吐，腹痛，视觉模糊，有些病人有精神紧张，焦虑和恐惧，面色苍白，四肢发凉，震颤等症状。