慢性化脓性中耳炎是中耳黏膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，常与慢性乳突炎合并存在。多因急性化脓性中耳炎延误治疗或治疗不当、迁延为慢性;或为急性坏死型中耳炎的直接延续。鼻、咽部存在慢性病灶亦为一重要原因。一般在急性炎症开始后6～8周，中耳炎症仍然存在，统称为慢性。
一、检查
1、耳镜检查 单纯的慢性中耳炎可见鼓膜上有穿孔。大多数为中央型穿孔，即周围尚有残余鼓膜。极少数为边缘型穿孔，即一边没有残余鼓膜。除了观察鼓膜上的穿孔外，一定要注意有无其他的中耳炎后遗症同时存在。凹陷袋、缺气耳、鼓室硬化症、粘连性中耳炎、胆脂瘤都可能产生鼓膜被洞，而以慢性中耳炎的形态共同存在。
中耳黏膜也可经鼓膜穿孔观察。另外，残余鼓膜上有无慢性肉芽性鼓膜炎，外耳道是否狭窄、或弯曲，也是观察的重点。如果在耳镜检查时，能够注意到上述各点，对于治疗上便有很大的帮助。
2、听力检查 早期或数度病例仅有传导性听力障碍，严重或长期病例，则有轻度至重度的混合型听力障碍，更严重的也可能全聋。
3、X线检查 由于多数慢性中耳炎为小儿反复中耳炎之后遗症，所以大多乳突气化不良。少数乳突气化良好的，多为鼓膜长期破洞型之中耳炎，或创伤及成人才引起的慢性中耳炎。
二、诊断
1、感知的改变——听力下降：与中耳慢性炎症有关。
2、颅内、颅外并发症的危险：与慢性中耳炎的性质、病程、病变范围及机体免疫状态有关。
3、知识缺乏：患者及家属缺乏疾病防治知识及可能并发严重并发症的知识。
三、鉴别诊断
该病需要与伴胆脂瘤的慢性化脓性中耳炎、慢性鼓膜炎、中耳癌、结核性中耳炎等相鉴别。
中耳癌为发生于中耳的少见恶性癌肿，多为原发。中耳癌的诱因，很可能是中耳的长期感染，据统计，多数中耳癌患者有慢性化脓性中耳炎的病史。其发病年龄多为40～60岁，本病病理是以鳞状上皮细胞癌最常见，基底细胞癌和腺癌在中耳很少见。
结核性中耳炎就是结核杆菌感染。主要继发于肺结核，亦可由腺样体结核或骨，关节结核及颈淋巴结结核等播散而来，病菌可循咽鼓管侵入中耳，而经血液循环或淋巴系统传入中耳和乳突。外耳结核罕见，结核性中耳乳突炎偶有报告。