直肠癌和痔疮的表面症状有很多相似之处，大家很容易弄混，但如果把握了它们各自的主要特点，就很容易区别开来。
便血
直肠癌与痔疮都会出现颜色新鲜的血便，这是二者最易混淆的地方，需仔细区分。
直肠癌主要是慢性、持续性带黏液的血便，血色稍暗，常与粪便混在一起，便意频频。有时只解出一些血或黏液而无粪便。如果肿瘤发生部位离肛门远，可能不会出现便血。
痔疮便血常见的是鲜红血，且血液附着于粪块表面，有时也表现为大便前后的滴血，多在大便秘结时发生。
肿块
直肠癌患者的肿块只会越长越大，不会缩小，呈菜花样，淡红色，触之易出血;
痔疮肿块往往是因水肿所致，所以表面光滑透亮，呈暗红色或暗紫色，触之不易出血。
排便困难
直肠癌患者早期就可能出现排便困难，或者便秘与腹泻交替出现，大便变细，伴发腹胀、阵发性腹痛，甚至可感到肠子的鸣叫音，进行性加重。
痔疮不会引起排便困难，大便也不会变细，即使痔核脱出，也只表现为因疼痛而不愿用力排便，时间比较短，当水肿及炎症消退后，立即恢复正常。
其他
直肠癌晚期癌肿会转移到身体各处，若侵犯了膀胱，可引起尿频;骶前神经被侵犯会出现剧烈持续的疼痛;转移到肝脏，可出现肝肿大、黄疸，并伴有贫血。