直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成。随着生活质量的提高，直肠癌的鉴别诊断研究是非常重要的课题，对于疾病的治疗起到有指导和方向的作用。
1、与痔的鉴别诊断
痔的临床表现为肛门岀血，血色鲜红，血液量少，大便本身不带血。岀血一般为间歇性，多在大便干燥或进食辛辣刺激食物后才出现，不伴有腹痛、腹胀现象。无大便形状等改变。反之，直肠癌的临床表象为大便带血，血色鲜红或暗红并伴有腹痛、腹胀等，大便可变形。直肠指诊时可触及肿块，指套多染血。
2、与直肠息肉的鉴别诊断
直肠息肉也可出现大便带血，但不会引起腹痛、腹胀和全身症状。直肠指诊可触及质软肿块，指套可染血。而直肠癌在引起肠梗阻症状，可引起乏力、体重下降等全身症状，且直肠指诊可触及质硬肿块，指套可染血。
3、与肛裂的鉴别诊断
肛裂的表现是肛门岀血，血色鲜红，量不多，特点是伴排便时及排便后肛门剧痛。肛门视诊可见皮肤裂伤和前哨痔。指诊有时可触及肥大肛乳头，一般指套无染血。