医学所指痔疮包括内痔、外痔、混合痔，是肛门直肠底部及肛门粘膜的静脉丛发生曲张而形成的一个或多个柔软的静脉团的一种慢性疾病。痔疮的生长、发展，与人们的生活习惯、工作学习环境、行走劳累、饮食睡眠都有关系。
痔核位于肛门里面黏膜的称为内痔，位于肛门口内侧附近称为外痔，二者都有的称为混合痔。根据痔疮的症状以及对人体健康的危害程度不同，可分为三期：
Ⅰ期，无痛苦，主要以便血、分泌物多、痒为主;Ⅱ期，有便血，痔随排便脱垂，但能自行还纳;Ⅲ期(又称为晚期)，内痔脱垂于肛门口外，或每次排便脱出肛门口外，不能自行还纳，必须用手托回。
“痔”同“症”不同
痔疮的症状是患处作痛、便血、严重时，痔块会凸出肛门外(脱垂)，排便后才缩回，发病初期痔疮的症状往往不明显。
不同痔疮其症状均不完全相同，归纳起来，不外以下几点：首先大便出血，时时发作，感觉有东西脱出肛门外，或肛门外肿痛，分泌物增加，经常污染内裤，即大致认为患了痔疮。其次，内痔期的主要表现是大便时出血，且血量较多，有时点滴而下，并常有喷射状便血，无疼痛及其他不适，出血日久、量多可引起轻度贫血，甚则可见头昏目眩，气短疲乏无力，精神不佳;而内痔到中期，便时即有痔核脱出肛门外，便后痔核可自行还纳肛门中;三期内痔(即内痔晚期)，大便后痔核脱出肛门外，不能自行还纳肛门内，需借手的外力，或经休息后才能还纳肛门，咳嗽、劳动、努力、劳作或疲劳过度，均可脱出肛门外，且分泌物增多，肛门湿潮不舒。若活动过度，摩擦较重，可感染、肿胀、疼痛，此时如果不能及时还纳肛门，可出现痔核嵌顿、坏死，医学上把此类痔疮，称为嵌顿痔。但是中晚期内痔一般因痔疮表面纤维组织增生，多数出血减少，而以脱出、分泌物增加为主。