抑郁症是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
抑郁症的鉴别诊断可分为：
1、精神分裂症：当以紧张症状群为主要表现时，精神分裂症患者可表现出精神运动性抑制，类似忧郁性木僵的表现。鉴别点在于是否有感知、思维方面的特征症状，是否有情绪低落。
2、躯体疾病：甲状腺功能低下，系统性红斑狼疮，慢性肝炎，结核病等，做辅助检查鉴别就可以了
3、脑器质性疾病：脑血管病变，帕金森，脑肿瘤，注意查体和辅助检查的不同，也可以鉴别。
4、药源性抑郁：主要注意患者的用药史，所用药物的性质、特点和副作用。
抑郁症至少有 10 %的患者可出现躁狂发作，此时应诊断为双相障碍。另外我们常说的抑郁症，其实是指临床上的重症抑郁症(major depression)，人群中有16%的人在一生的某个时期会受其影响。患抑郁症除了付出严重的感情和社会代价之外，经济代价也是巨大的。据世界卫生组织统计,抑郁症已成为世界第4大疾患,预计到2020年,可能成为仅次于冠心病的第二大疾病。