典型病例诊断急性胰腺炎不难，有剧烈上腹痛、恶心、呕吐等症状，且血清或尿淀粉酶升高者，可初步诊断急性胰腺炎。如腹痛剧烈、发热、血清淀粉酶持续不降，出现休克、腹水、低血钙、高血糖、低血氧和氯质血症者，司诊断为出血坏死性胰腺炎。
1、血糖，患急性胰腺炎时暂时性血糖升高，可能与胰岛素释放和胰高血糖素释放增加有关。持久的空胺血糖高于10mmol/L，提示胰腺坏死，预后严重。
2、急性胰腺炎患者会突然发生上腹或左上腹痛，发病前多有饱餐、饮酒或胆管疾病史，疼痛向左腰或肩背部放散。
3、急性胰腺炎会有上腹部压痛、肌紫张、反跳痈、腹胀、肠鸣音减弱或消失.体温及白细胞计数升高。
4、血钙，暂时性低血钙常见于急性胰腺炎。但很少出现手足抽搐。低血钙程度和临床严重程度相平行。血钙低至2mmol/L以下，常提示坏死型胰腺炎。
5、血清淀粉酶在发病后6—12小时开始升高，超过500苏氏单位有诊断价值;尿淀粉酶在发病后12—24小时开始升高，超过250—300苏氏单位有诊断价值。
3.血脂：患急性胰腺炎时可出现高三酰甘油血症。
6、X线检查，摄腹部乎片的目的是排除其他原因的急腹症，如排除胃肠道穿孔时存在腹腔游离气体;提供支持胰腺炎的间接证据，如邻近胰腺的小肠服气、横结肠服气等，胰腺钙化提示慢性胰腺炎，胰区气泡影提示胰腺脓肿。由脑片可能见到一例或双侧横厢抬高或胸腔积掖。由胸部乎片还可以看到有肺水肿和左肺盘形肺不张。
7、B超检查，急性胰腺炎的超声表现为胰腺呈明显弥漫性肿大，可看到胰腺呈低回声图像，往往与相接近的门静脉和脾静脉难以鉴别。胰腺肿大可超过正常胰腺的3—4倍，胰管都有扩张.直径常达到3—4mm o超声检查急性胰腺炎有约38%的患者得不到满意的诊断，其原因是患者有剧烈腹痛常不能配合检查，外胰腺周围肠管由于炎症波及肠胀气而干扰超声探测，难以清晰地描绘出胰腺的形态。
8、急性胆囊炎，胆石病，急性胆囊炎的腹痛较急性胰腺炎轻，其疼痛部位为右上腹部胆囊区，并向右胸及右肩部放射，血尿淀粉酶正常或稍高;如伴有胆道结石，其腹痛程度较为剧烈，且往往伴有寒战，高热及黄疸。
9、胆道蛔虫病，胆道蛔虫病发病突然，多数为儿童及青年，开始在上腹部剑突下偏右方，呈剧烈的阵发性绞痛，患者往往自述有向上“钻顶感”，疼痛发作时，辗转不安，大汗，手足冷，痛后如常人，其特点为“症状严重，体征轻微”(症状与体征相矛盾)，血尿淀粉酶正常，但在胆道蛔虫合并胰腺炎时，淀粉酶可升高。
10、胃及十二指肠溃疡穿孔，溃疡病穿孔为突然发生的上腹部剧烈疼痛，很快扩散至全腹部，腹壁呈板状强直，肠音消失，肝浊音缩小或消失，腹平片有气腹存在，更可能帮助明确诊断。