急性乙肝的诊断依据有①HBsAg阳性;②HBeAg阳性;③抗-HBcIgM阳性，高滴度(≥1：1000);④HBV-DNA阳性。HBV感染的特点为临床表现多样化，潜伏期较长(约45～160日，平均60～90日)。
1、急性乙型肝炎起病较甲型肝炎缓慢
(1)黄疸型
临床可分为黄疸前期，黄疸期与恢复期，整个病程2～4个月，多数在黄疸前期具有胃肠道症状，如厌油，食欲减退，恶心，呕吐，腹胀，乏力等，部分患者有低热或伴血清病样症状，如关节痛，荨麻疹，血管神经性水肿，皮疹等，较甲型肝炎常见，其病程进展和转归与甲型肝炎相似，但少数患者迁延不愈转为慢性肝炎。
(2)无黄疸型
临床症状轻或无症状，大多数在查体或检查其他病时发现，有单项ALT升高，易转为慢性。
2、淤胆型
与甲型肝炎相同，表现为较长期的肝内梗阻性黄疸，而胃肠道症状较轻，肝脏肿大，肝内梗阻性黄疸的检查结果，持续数月。
3、慢性乙型肝炎 病程超过6个月
(1)慢性迁延性肝炎(慢迁肝)临床症状轻
无黄疸或轻度黄疸，肝脏轻度肿大，脾脏一般触不到，肝功能损害轻，多项式表现为单项ALT波动，麝浊及血浆蛋白无明显异常，一般无肝外表现。
(2)慢性活动性肝炎(慢活肝)临床症状较重
持续或反复出现，体征明显，如肝病面容，蜘蛛痣，肝掌，可有不同程度的黄疸，肝脏肿大，质地中等硬，多数脾肿大，肝功能损害显著，ALT持续或反复升高，麝浊明显异常，血浆球蛋白升高，A/G比例降低或倒置，部分患者有肝外表现，如关节炎，肾炎，干燥综合征及结节性动脉炎等。