迟发性运动障碍的发病机制不清，中枢多巴胺能神经元受损是一种学说。也有报道提出GABA能系功能减退、自由基产生的神经毒性抗精神病药对神经系统的直接作用等学说。本病以异常的舞蹈-手足不自主运动为特征，在服用致病药物数月或数年后起病，通常成年人面部和口周最显著，儿童以肢体更明显。本病与Huntington病及特发性扭转性肌张力障碍难以鉴别，除非获知病人曾有用药史。
一、迟发性运动障碍检查
血电解质、药物、微量元素及生化检查，有助于病因诊断及分类。
1、CT或MRI检查，对鉴别诊断有意义。
2、正电子发射断层扫描(PET)或单光子发射断层扫描(SPECT)可显示脑部某些生化代谢情况，对诊断颇有意义。
二、迟发性运动障碍鉴别
本病须注意与以下疾病鉴别
1、药源性Parkinson综合征：因DR被抗精神病药占据或阻滞，内源性DA不能与DR结合，虽亦有服抗精神病药史，但不自主运动表现肌强直、运动减少及动眼危象等。
2、Huntington病：根据遗传史，舞蹈症及痴呆等三主征，与TD不难鉴别，HD患者亦常用抗精神病药，若出现静坐不能或重复刻板不自主运动提示并发TD。
3、Meige综合征：是常见的口部运动障碍，完全型除口、下颌肌张力障碍，尚有眼睑痉挛;非完全型只有口面、舌、咽和下颌肌张力障碍，或仅有原发性眼睑痉挛;无服抗精神病药史。
4、扭转痉挛：表现快速、刻板重复的不自主运动，无服用抗精神病药史。
温馨提示：运动障碍首先要鉴别是器质性还是功能性瘫痪。对功能性瘫痪需暗示治疗，并配合针刺疗法，物理治疗等。对器质性瘫痪在明确诊断后进行病因治疗。当有呼吸肌瘫痪出现呼吸困难时需用人工呼吸机辅助呼吸，并予氧气吸入，保持呼吸道通畅。咽部肌肉瘫痪出现吞咽困难时下鼻管鼻饲以维持营养。瘫痪的恢复期应进行针灸、理疗、神经细胞活化剂、维生素B族药等综合治疗。以及康复治疗。对不自主运动在进行病因治疗的同时可配合镇静药和肌肉松弛药。对癫痫患者采用适当的抗癫痫药以控制发作。