卒中后抑郁是卒中常见的并发症之一，主要表现为情绪低落、忧伤或郁闷，是对丧失、失望或者失败所产生的一种正常或异常的负性情绪反应，是目前阻碍卒中病人神经功能及日常生活能力恢复的重要因素。脑卒中后抑郁不仅可以使神经功能缺损恢复时间延长、生活质量下降，甚至可以使死亡率增加。其临床特征包括抑郁、焦虑、兴趣减退、睡眠障碍、早醒、体重减轻等。早在20世纪40年代国外就有报道，但当时仅仅认为是卒中后躯体功能障碍产生的心理反应。10多年来，研究证明脑卒中后抑郁与卒中有着直接关系，早期诊断并给予脑卒中后抑郁患者适当的治疗，是提高生存质量和医疗质量的有效途径。
我院对各种症状在脑卒中后抑郁患者中出现的频率作了统计：情绪低落100%，兴趣丧失35%，体重变化进食改变55%，失眠60%，迟钝85%，烦躁 40%，无用感40%，负罪感50%，注意力分散25%，自杀情绪30%，焦虑70%，无助感45%，忧虑65%，易激惹55%，早醒55%。综合分析，抑郁症所具有的三大核心症状有时并不明显，而表现出以下特点。
1、焦虑易激惹
患者中焦虑恐惧比较常见，患者终日担心自己或家人将遭遇不幸，以致捶胸顿足、坐卧不安、尿液频数、惶惶不可终日。
2、躯体症状化
自觉头痛、头晕、全身酸痛、乏力、胸闷、气短、恶心、呕吐等，经反复检查均无器质性疾病发现。
3、认知功能障碍
常伴有明显思维能力下降，注意力、记忆力减退，严重时甚至出现抑郁性假性痴呆。
临床上将脑卒中后抑郁分为轻、重两型。
轻度抑郁
症状类似神经性抑郁，表现悲哀、沮丧、睡眠障碍、精神活动能力减退、注意力不集中、思虑过度、兴趣减退、失望和易愤怒等;
重度抑郁
症状类似内源性抑郁，除了上述轻度抑郁症状外，常有紧张、早醒、食欲减退、体重减轻、思维困难、濒死或绝望及自杀意念等，这一分类得到较多学者的支持。
对脑卒中预后的影响
1、脑卒中后抑郁可延缓神经功能缺损和认知功能的恢复。
2、脑卒中后抑郁可增加脑卒中的病死率。脑卒中后抑郁患者的病死率是非脑卒中后抑郁患者的3.4倍。
3、脑卒中后抑郁导致患者生存质量和生活满意度下降，尤其卒中后3个月时，由于重度脑卒中后抑郁和严重神经功能缺损，社会联系明显减少，对生存质量和生活满意度的影响明显。3个月后重度脑卒中后抑郁发生率有所下降，在卒中后1年时，生活满意度仍差的患者在今后3年中很难恢复。