慢性中耳炎感染发作缓慢，但破坏性很大，能够造成永久性伤害。发病时耳中会不时流出灰色或黄色的脓液。会丧失一部分的听力，感染时间愈久，听力丧失得愈多。
中耳炎是累及中耳(包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房)全部或部分结构的炎性病变。小儿慢性中耳炎以耳内闷胀感或堵塞感、听力减退及耳鸣为最常见症状。常发生于感冒后，或不知不觉中发生。有时头位变动可觉听力改善。有自听增强。部分病人有轻度耳痛。
小儿慢性中耳炎危害大
由于咽鼓管的这一特点，婴儿患上呼吸道感染，鼻咽部的细菌很容易沿着咽鼓管咽口进入中耳，引起中耳炎症。由于这一特点，也使哺乳的婴儿易患中耳炎，如在平卧位给婴儿哺乳时，尤其是哺喂太多、太急，发生呛奶，可使奶液进入中耳。此外，新生儿生下来开始吸气和啼哭时，鼻咽部的羊水或粘液有可能经咽鼓管进入中耳，也可造成只有几天或一周的新生儿患急性中耳炎。还由于咽鼓管的开口靠近鼻咽部的增殖体(又称腺样体，正常情况下起防御作用)，而婴幼儿时期的增殖体较大，若本身发生感染，增殖体可因炎性增大，使开口于附近的耳咽管，也很容易受到影响而发生感染、肿胀和堵塞，导致中耳炎。
小儿慢性中耳炎有哪些引起的?
除增殖体炎症肿胀累及咽鼓管这个原因外，增殖体的肥大、鼻咽部的肿瘤、鼻后孔息肉、下鼻甲肥大、鼻咽粘连等疾患都可引起咽鼓管机械性受压，发生堵塞，引起中耳炎;另外，擤鼻涕的方式不正确，当伤风感冒，鼻堵，鼻涕多时，如擤鼻用力过猛，鼻腔分泌物可被挤入咽鼓管内，继而进入中耳腔也可引起中耳炎。
小儿慢性中耳炎的主要症状
小儿慢性中耳炎的主要症状表现是：听话迟钝或注意力不集中。
1、耳痛：急性者可有隐隐耳痛，常为患者的第一症状，可为持续性，亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病常伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏后可暂时减轻。
2、耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
3、听力减退：听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善(变位性听力改善)。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降而由家长领来就医。如一耳患病，另耳听力正常，可长期不被觉察，而于体检时始被发现。
小儿慢性中耳炎需及早治疗
小儿中耳炎治疗是否及时、彻底与听力的关系很大。如果小儿中耳炎在发病1周内及时治疗，只有5% 的儿童听力受影响。如果拖延病情3周后还未有效治疗，约30%的儿童听力受影响，有反复发炎的儿童，50%有听力障碍。听力损失的程度不等，约在20～60分贝。主要是因为传音机构受到不同程度的病变和破坏或造成的障碍所致。如咽鼓管病变，多数为粘膜的炎症病变，妨碍空气进入中耳，使中耳压力下降，可出现以低音下降为主的耳聋。