腋臭又称为狐臭、臭汗症等，是由患者腋窝、外阴、口角等部位的大汗腺(又叫顶浆腺)排泄的汗液引起的。由于患者汗液脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠，当脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌(主要是葡萄球菌)分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。
患者症状以青春期最为明显，随年龄增长而减轻，而夏季炎热也容易加重病情。虽然，狐臭不属于严重的疾病，但由于臭味比较浓，患者会形成较重的心理负担，影响婚姻、就业、升学、交友等。不过，有不少人并没有患上真正的狐臭，只是普通的汗味而已。所以，诊断狐臭，最好先观察以下五个方面。
1.查家族史
大多数的狐臭患者有家族遗传史，有统计显示，有明显遗传倾向的约占60%以上。另外，狐臭的人种学倾向特别明显，白色人种、黑色人种、棕色人种患狐臭占绝大多数。
2.气味
狐臭可通过气味来判断，用干净的手帕及纸张擦抹腋下部位，如果有异味发生，要观察在活动之后是否会加重。
3.衣服“染色”
身穿的贴身衣服(内衣等)腋下的部位是否容易出现有发黄、变色的迹象。
4.相关体症
可以观察患者的耳部症状，观察耳屎是不是湿性、粘糊性(糖耳油、类似中耳炎)，也有少数轻度患者成粉沫样。
5.腋毛结晶
观察腋毛部位是否可出现异常的油腻物质或者是否伴有比汗液粘的液体，或者在患者的腋毛上是否可有黄白色的小颗粒。腋毛部是否可见异常油腻物或伴有比汗液粘黏的液体，是否毛发霉变分泌物粘连。
【参考文献：《人体体质手册》《家庭医生》】