脑外伤是由于外物造成的、头脑部肉眼可见的伤，一般可引起严重的后果。脑外伤常引起不同程度的永久性功能障碍。这主要取决于损害是在脑组织的某个特定区域(局灶性)还是广泛性的损害(弥散性)。不同区域的脑损害可引起不同的症状，局灶性症状包括运动、感觉、言语、视觉、听觉异常等症状。
而弥散性脑损害常影响记忆、睡眠或导致意识模糊和昏迷。突然的头部加速运动，与猛击头部一样可引起脑组织损伤;头部快速撞击不能移动的硬物或突然减速运动也是常见的脑外伤原因。受撞击的一侧或相反方向的脑组织与坚硬而凸起的颅骨发生碰撞时极易受到损伤。加速-减速损伤有时也称为对侧冲击伤。
脑外伤由于受伤的严重程度不同，可有多种脑外伤的症状表现：
一、脑震荡
脑震荡以意识障碍及逆行性遗忘为特征。轻者仅有短暂定向障碍，领会困难，分析与判断力差，于数分钟内恢复;重者可有意识丧失，多于半小时内恢复，醒后有逆行性遗忘、注意力涣散、思维困难、错认或幻视，情绪障碍或行为异常，1～2周后逐渐消失。无明显神经系统体征。脑脊液检查正常。
二、脑挫伤
脑挫伤表现为有意识障碍，以朦胧、谵妄或混浊状态常见，持续数小时至数日。有的经过一段清醒期后再次昏迷。醒后常有类似脑震荡的精神症状。多有神经系统限局体征、癫痫发作、颅内压增高、脑膜刺激征或植物神经功能紊乱症状。脑脊液呈血性，并可检出各型吞噬细胞。脑电图可出现弥漫性高波幅慢波。
三、气压性脑损伤
气压性脑损伤多于伤后立即昏迷，持续数小时，醒后头痛剧烈，记忆困难与遗忘，焦躁不安与情感淡漠。有时对声音极其敏感或失听与不语，但其定向力、自知力及笔谈能力良好(创伤性聋哑症)。多无神经系统体征。
四、脑外伤后综合征
颅脑损伤后期常有脑外伤后综合征，临床表现为神经衰弱综合征，持续数月或迁延不愈;脑外伤后神经症，可有疑病、焦虑或癔症样表现;脑外伤性精神病，可呈现类精神分裂症或类躁郁症状态;脑外伤性痴呆、人格障碍或癫痫。
温馨提示：脑外伤患者存在一定程度的认知障碍、记忆障碍、思维障碍、情绪障碍、言语障碍、运动障碍等损害，必须到正规的医院进行规范性治疗。