根治性肾切除术是肾癌最主要的治疗方法，切除范围包括患肾、肾周围脂肪和肾周筋膜、区域肿大的淋巴结。
肾切除术可通过开腹手术和腹腔镜手术两种途径完成，开放手术切口可经腹或经腰，切口大小一般长约15～20cm，而腹腔镜手术切口较小，创伤相对小，术后患者恢复快。但不是所有患者都适合行腹腔镜手术, 腹腔镜手术适用于肿瘤局限于肾包膜内，无肾周围组织侵犯以及无淋巴转移及静脉瘤栓的局限性肾癌患者，其治疗效果与开放手术相当。
对位于肾上下两极且癌灶体积较小的早期局限性肾癌，可考虑作保留肾单位的肾癌手术，就是不把肾脏全部切除，在距肿瘤边缘0.5～1.0cm处切除肿瘤，其治疗效果同根治性肾切除术相当。