茶叶其实是从茶树上摘取的嫩叶制作而成的，因为它的制作方法不一样，所以也有了不一样的名称和种类。
制法重要的关键在于「发酵」，发酵的结果，茶叶会从原来的碧绿色逐渐变红，发酵愈多，颜色愈红;而香气也会因发酵的多寡，从叶香变为花香、熟果香或麦芽糖香。不发酵茶称为绿茶，泡出来的茶汤是碧绿或绿中带黄色，具有新鲜蔬菜的香气，例如龙井、碧螺春等;全发酵茶称为红茶，泡出来的茶汤是朱红色的，具有麦芽糖的香气;而半发酵的茶，也就是乌龙茶。乌龙茶是中国的特点。
色茶，其具代表性的产地是中国台湾省。乌龙茶又可分为轻发酵、中发酵及重发酵叁类，轻发酵如包种茶(清茶)，以高香、清雅，汤色金黄为其特色;中发酵如铁观音、水仙、冻顶等，汤色为褐色，饮来老成持重，较偏重「喉韵」;而重发酵如白毫乌龙，汤色呈橘红色，具熟果香。
要想泡好一壶功夫茶，须注意水质、水温、茶量与茶具等要素;「水质」必须选用清新的软水(含矿物质较少者)，切忌用硬水;「水温」随不同茶叶的冲泡而有所不同，对大部分的茶种而言，以接近100℃冲泡为宜;但绿茶类及轻发酵茶类则不宜过高，通常不宜超过90℃;「茶量」的摆置亦因不同的茶种而异，从茶壶容量的四分之一到四分之叁均有可能。泡后约一分钟倒出饮用，但因茶而异，再次冲泡时间则须相对延长;至于「茶具」，以紫砂陶壶佳，茶壶大小配以适宜的茶杯，杯内以白色较佳，以便于判辨汤色。
「喝茶」，在台湾已是一种普遍的休闲活动。爱饮茶的人，也一定喜好把玩茶壶，现今台湾一般家庭中，多流行以小壶泡茶法(功夫茶)，这是从十六世纪末明朝神宗时代所流传下来的一种习惯，已有四百年的历史。用小茶壶泡茶，茶味特别。甘醇芳香，明清时代以江苏宜兴的紫砂陶壶有名，凡出于名家的作品，四方争购，价比黄金，而现在台湾的陶艺家们，不仅制作精美的紫砂陶壶，并且另外发展出许多改良式的创意壶，为各方所喜爱，而「藏壶」或「养壶」在台湾已成为一种高雅的风气。
茶是中国人的「国饮」，因为茶中含有多种维他命、茶素、精油、氟素等成份，有明目、清脑、利尿等功能，因此中国人相信一个常饮茶的人，必能延年益寿，而现代进步的科学，也已证明茶有医学上的效用，对人体有益处，因此茶已被世界各国公认为是天然的健康饮料。
在台湾，茶是经济作物，也是输出国外赚取外汇的农产品;各地的茶行、茶为使茶艺普及，推动甚力，而许多内部陈设古典高雅的茶艺馆也纷纷以崭新的姿态出现。各茶区也定期性举行评茶比赛活动，吸引茶农、茶商、品茗人士前往，一经入选，茶价倍增，使得茶艺活动，呈现出一股朝气，因而饮茶的风尚，在台湾已成为一种高层次的精神生活，而这种崇尚自然，无拘无束的茶艺精神，就如同中国传统的人情味一般——醇厚温馨。
