霜冻是指在生长季节里，夜晚土壤表面温度或植物冠层附近的气温短时间内下降到0℃以下，植物表面的温度迅速下降，植物体内水分发生冻结，代谢过程遭受破坏，细胞被冰块挤压而造成危害。发生霜冻时，植物是因为低温受到危害，不是单单因为霜对植物造成危害。如果空气相对湿度低，就不一定能见到“白霜”，霜冻同样会发生，通常人们也把见不到“白霜”的霜冻称为“黑霜”。
可见，“霜降”和“霜冻”是两个不同的概念，霜降仅仅是一个节气，在这个节气黄河中下游一般会出现初霜;而霜冻是与植物受害联系在一起，没有植物的地方，就没有霜冻发生。
早霜冻发生在由温暖季节向寒冷季节的过渡时期，在北方，常常发生在秋季，所以也叫秋霜冻，尚未成熟的秋收作物和未收获的露地蔬菜危害愈大。秋季出现的第一次霜冻称为初霜冻，初霜冻愈早对作物的危害愈大。
晚霜冻发生在由寒冷季节向温暖季节过渡的时期，在北方常发生在春季，所以又叫做春霜冻，危害春播作物的幼苗、越冬后返青的小麦和处于发芽期和花期的果树。春季后一次出现的霜冻称为终霜冻，终霜冻发生得越晚，植物的抗寒性就越弱，霜冻危害也就越大。
对于霜冻的防御措施，主要有以下几个方面：
1、采取根本性措施如兴修水利、种植防护林带和进行农田基本建设都能改善农田小气候、防御霜冻危害。
2、根据作物种类选择地点和播期，避开霜冻。
3、灵活应用催熟技术，合理施肥灌溉防止贪青，促早熟，避开霜冻。
4、霜冻来临前，采用灌水、喷雾、薰烟、覆盖、加热等措施防霜。
霜降节气的习俗
霜降时节，各地都有一些不同的风俗，就像大家都熟知的清明节扫墓、重阳登高、端午节吃粽子、中秋赏月等等都是长久以来传承下来的节气民俗。关于霜降，百姓们自然也有自己的民趣民乐。
在我国的一些地方，霜降时节要吃红柿子，在当地人看来，这样不但可以御寒保暖，同时还能补筋骨，是非常不错的霜降食品。泉州老人对于霜降吃柿子的说法是：霜降吃丁柿，不会流鼻涕。有些地方对于这个习俗的解释是：霜降这天要吃杮子，不然整个冬天嘴唇都会裂开。住在农村的人们到了这个时候，则会爬上一棵棵高大的柿子树，摘几个光鲜香甜的柿子吃。片片黄叶如花似梦，与红红的柿子交相辉映，好一幅深秋的田园风景图!不知给人们带去多少淳朴和美好情愫的回忆。
闽南台湾的民间在霜降的这一天，要进食补品，也就是我们北方常说的“贴秋膘”。在闽南有一句谚语，叫做“一年补通通，不如补霜降”。从这句句小小的谚语就充分的表达出闽台民间对霜降这一节气的重视。因此，每到霜降时节，闽台地区的鸭子就会卖的非常火爆，有时还会出现脱销、供不应求的情况。乐得卖鸭子的老板们嘴都合不拢了，看来他们也必定会过一个开开心心的霜降节气了。
除了上面我们说到的鸭子、柿子，另有些地方到了这天一定要吃些牛肉。山东农谚更有意思：处暑高粱，白露谷，霜降到了拔萝卜。看来还真是吃什么的都有啊。
