由于木、火、土、金、水对应肝、心、脾、肺、肾五脏，中医讲木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，在《黄帝内经》中讲克即为不胜之意，也就是说，水能胜火，火不胜水。由于克中有生、制则生化，所以称它为主。
现在大家都讲治未病，讲究预防为主。中医讲见肝之病，知肝传脾，当先实脾，就是要考虑整体，应用五脏之间的相克关系来治病。
养生有五难
三国时期魏国的嵇康写了一本书叫《答难养生论》，写到养生的一些难处，他总结出共有五难。我们如果解决了这五难，才能做到健康长寿。
第一，名利不灭。中医认为养生第一难就是名利思想太重。张仲景在《伤寒杂病论》的序里也批评很多人“孜孜汲汲，唯名利是务”。人们一天到晚忙忙碌碌、钩心斗角，都是为了名利。中医强调的是追求而不强求，你可以追求名利，但不要强求，这就是养生的态度。
第二，喜怒不除。就是情绪不稳定。
第三，声色不去。什么叫声色不去?简单地说就是好色。社会上有句话叫男人有钱就变坏，女人变坏就有钱，其实这就是声色不去带来的问题。
第四，滋味不绝。就是管不住自己的嘴。有人明明是脂肪高、血脂高、胆固醇高、肥胖、心脏不好，可是每天还胡吃海塞，这样对养生肯定不好。
第五，神虑转发。就是考虑的问题太多，活得不自在。大家看长寿的人，心态一般都非常宁静。
中医养生之道
人们常将养生保健活动称为养生之道或养生之术。道指法则、原则;术则指具体方法、手段。其特点是蕴育在日常诸多行为之中。
中国传统的延年益寿之法称为卫生、养生、厚生或道生。卫生是保卫生命之义;养生是养护生命之义;厚生是厚待生命之义;而道生则是要求以上诸法皆要遵守一定的法度。《道德经》中有“人法地，地法天，天法道，道法自然”之说，告诫人们要遵循自然界和宇宙的规律。
所谓养生，就是根据生命规律，采用养护身心，保持或增进健康，减少疾病，以延年益寿的一种措施，相当于现代医学中的保健活动。养生是一种文化现象，它是中华民族在维护人类健康和种族延续的历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富，具有一定的民族性、传统性和延续性。
由于养生活动涉及到研究人的生命现象，其内容自然会贯彻到日常生活诸多方面，这就必然涉及到各种文化现象，因此古代养生的内容多分散在许多文化范畴之中，如医药文化、食文化、茶文化、宗教文化、民俗文化和武学文化等。
历代养生家由于各自的实践和体验的角度不同，他们的养生活动在调节饮食起居、服用药物、采用医术(针灸、按摩、推拿等)、练习武术气功、修养精神、节制欲望、修养品德等方面各有侧重，也各有所长，各有所用。
中医养生的基本内容与特色
中华民族养生之道，基本概括了几千年来医药、饮食、宗教、民俗、武术等文化方面的养生理论。其内容不外以下四点：
1.顺其自然：顺其自然体现了“天人合一”思想，强调在养生过程中要符合自然规律，不可违背自然规律。同时也要重视人与社会的统一协调。正如《黄帝内经》主张：“上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。”
