拳架是太极拳学习中的重要内容，而对于练习者来说，究竟应该学习哪一类的拳架好似一个很困难的问题，因而今天我们就对这个问题做一个简单的探讨吧。希望能够对这个问题的解释，帮助练习者更好的结合太极拳进行学习。
“架子”是“拳架”一词的更口语，更随意的说法。练太极的都把“架子”挂在嘴边上。练套路叫“走架”，叫“盘架子”。师傅对生徒练的套路里的错误加以纠正，以及为提高生的套路水平而加以指点，都叫“拨架子”，因为“拨”字，含有“拨正”和“点拨”的意思。
事实上，太极拳的架子有很多种，不仅各个流派的拳架特点不一样，而且这些流派之下又会产生新的拳架套路。拳架种类之多，也增加了练习者选择拳架的难度。不过，这里我们并不是要对这点进行研究，而是对狭义上的架子，即以高中低进行划分的架子进行了解。
跟西洋竞技体育项目不一样，太极基本上没有量化了的技术要求，反过来说，太极技术基本上不以数字形式表述。上述三种架，也是大概而言。可以理解为，先人和今人按走架的姿势高度不同分成了三种架。相邻两架之间并没有严格精确的分野。其实，分成四种行不行，分五种行不行?也行，但是还得看有没有必要。
事实上，对于不同的人来说，练习的走架高度并不一致，也没有什么实际的划分标准。在太极拳的学习时，练习架子的高低选择重要的就是是否适合你的情况，满足你的需。能够达到这一点，就是你可以练习的架子了。
影响拳架高度的主要因素是两腿，也就是说两脚开步的大小决定着架子的高低。以马步为例，马步开步的阔狭可以决定拳架的高低。
首先，我们对站成的马步的要求，应有以下三点共识
第一是应该尽可能地接近合理的受力结构，即拱形。在这里用“尽可能地接近”一词，因为人体的解剖结构所限，不能像利用建筑材料或者工业材料那样构成桥洞一般完美的拱形，只能通过正确的训练，使我们的马步“尽可能地接近”不同弧度的拱形。上文还使用了“受力结构”一词，所受的力主要指自身重力、自身发力所产生的反作用力，以及对手施加在我们身体上的力。
第二是应该满足拳法所必须的大的灵活性。
第三是在正常乃至较大训练强度下，应该不会导致训练者下肢的骨骼、肌肉、关节(特别是膝关节)发生损伤。
有了以上共识，我们就有了讨论架子优缺点的共同基础，就有了进行取舍而确定自己适合的架子的共同标准。
马步低时，臀部应稍高于膝关节，即两腿股骨(大腿骨)自股骨头到膝关节处的股骨下端是稍向下的，两脚之间的距离是一个肩宽加上两条小腿的长度。马步站得高是，高架面脚之间小距离应为一肩宽左右。俗称“小马步”。据洪公均生说，陈公发科与人推手较技，站的就是小马步，我管这种马步叫“尺半”，方便好记。
架子低，适合练腰腿功夫，适合初学时打基础，适合想把架子打大的人，适合青少年。人到了中年，就可以逐渐把架子站高;以每天走20趟套路为例，也可以低架、中架掺和着走架。比如，中年里年龄较轻的，可以先走五趟中架，活动开了，走十趟低架，后再按中架走五趟。年龄越大，走中架的比例越多，低架越少，别等膑骨(膝盖骨)出了毛病，想走低架也不成了。到了老年，甚至可以只选中架，条件允许就有时候练几式低架，甚至把中架、高架掺和着练。推手较技一律选高架，因为高架灵活，但“尺半”是基本步，到时候该变什么就变什么。
高的架子有多高，低的架子如何低，我们都知道了。适合年龄段等内容，怎么调节也大概谈了。我们只要根据自己的状况和条件，在高和低之间选择一个适合自己的高度，注意视情调节就得。
在这其中，尤其要提出的是，对于比较年轻或者体能较好的人来说，有两种比较简单的方法可以进行判断。通过这两种方法，练习者可以尽快的感受出自己的走架的合适高度，从而更快的进行太极拳的练习。
一种办法，叫“一次到位法”：先站一个理想的高度，往往能站但有些费劲，走架或练基本功的时间一长，两腿感到极疲劳，有时打哆嗦，甚至练完拳大腿和臀部肌肉也感到酸痛(不是尖锐的撕裂性疼痛，那是伤了)。你只要坚持两个星期，不要改变架子高度，上边说的肌肉(主要是股四头肌和臀大肌)反应自然消失，西洋体育里称之为“过肌肉关”。
另一种办法，叫“逐步到位法”：先选一个自己不吃力的高度，这样可以避免痛苦感，也有助于把注意力放在学动作上，一段时间之后，肌肉有了一定的适应能力，可以把自己的架子逐步放低，分两三个台阶，后达到自己喜欢的高度，而不必那么难受。供参考。
可有一条，身上有伤的，得根据伤情另论。
说到伤病，练太极拳如不注意，也会有伤病。多数太极人误以为练太极拳只会有种种好处，不会受什么伤害，这是一种想当然的思想方法，不科学。下面谈谈练太极拳出现伤病的原因，如何避免伤病和有了伤病如何练。
架子与伤病
现在就不然了，推手、技击项目不说，为竞赛所编的各种太极拳套路，对速度、力量和动作难度的追求，使得太极拳成了竞技体育，必然造成伤病率大幅度提高。根据得到广泛认可和采用的研究结果，人直立的时候，两膝承担膝以上体重;人高跳落地时，两膝关节所承担的力是体重的24倍;如果高跳后单脚落地，落地腿的膝关节所承担的力就成了体重的48倍;要是人在旋转中落地，膝关节还要受到扭力，受伤的可能性就更大。为了得高分取胜，人得尽量往高了跳，在空中转360度打旋风脚，单脚落地要尽量稳。按照发展规律，以后竞赛套路的技术难度只能更大。照这么练，膝关节的半月板、交叉韧带、两侧副韧带损伤是必然的事。
