建议“数羊”必须是绵羊，说人家老外睡不着的时候就是这样的。我也在念念有词，“一只绵羊、两只绵羊…实践证明，没有效果。把失效的口诀变成英语，“one sheep\ two sheep”。居然真的有镇静的效果。“sheep”这个单词在发音的时候能够让人觉得呼气悠长而放松，加上机械的一串数字，当你把这个系列的发音变成条件反射的时候，基本上也睡着了。“绵羊”这样的翻译只达到了字面意思的准确，忽略了人家的本来意图。
“数羊”(Counting sheep)其实是个西洋玩意儿。在数羊之前，我们先来研究一下“羊”的来历吧。羊分为几种，公羊叫ram，母羊叫ewe，小羊羔则叫lamb，总称为sheep，单复数同形，源于古英语sceap。
几千年前，温顺的羊儿一直被人们用来描述人性的一面，比如sheepish表示“懦弱的、羞怯的”，sheeplike表示“绵羊般的，温顺的，盲从的”。
正式的“数羊入睡法”起源于19世纪中期或者更早，遗憾的是，这种说法似乎并没有什么深意，只是一种放松疲惫精神、忘却白日烦恼的方式。试想一只只雪白可爱，憨态可掬的小羊从面前跳过，无休无止，这是多么好玩的场景啊!幻想着这种世界上乖傻的动物在做“队列体操”，对催眠可能真有点用处呢。
英语国家的说法，因为英语羊是sheep，睡觉是sleep，发音很相近，所以数羊就好像是说让自己睡觉。
催眠是怎么回事
催眠是一种生理现象，接受催眠的人，进入一种似醒非醒、似睡非睡的状态，好似在做梦一样。催眠术就是用人工来造成这种“人造梦境”状态的方法。受到催眠的人，一旦进入深度催眠状态后，便不能随意自由活动，除了能听到催眠者讲话的声音之外，听不见任何外界的声音。这时，被催眠者接受暗示的能力特强，会根据催眠者的语言暗示而发挥精神作用的威力。
进入催眠状态时，被催眠者的大脑皮层除了催眠者进行语言暗示需要的那一小部分神经细胞还在兴奋之外，其它大部分都被暂时抑制了，这也就是为什么受催眠者，除了听到催眠者发出指示话语外，再也听不到任何声音的缘故。催眠者说什么话，受催眠者就会"顺从地"按照他的指挥去做。
催眠的方法是语言的暗示。催眠者命令被催眠者进入平日睡眠状态时所需要的一些生理和心理上发生变化的条件，诸如全身放松、呼吸缓慢、无力睁眼、睡意很浓等等，结果被催眠者渐渐进入睡眠状态。
这是因为催眠者用"语词"这个条件代替了被催眠者平日进入睡眠状态时所出现的一些生理和心理上的变化，于是标志这些生理与心理变化的词就引起了条件反射的实效作用。为了加强催眠效果，经常将语言暗示和物理性刺激结合起来。
例如，进行催眠的房间光线微弱、安静;或同时给予单调微弱的声音刺激;或给予持续而微弱的光线刺激等等，目的都是迅速而又深沉地使被催眠者陷入睡眠状态。
