桩功是太极拳练习中的一个重要内容，能够充分的锻炼人们的筋骨，为太极拳的学习做好准备。下面我们就一起了解下太极拳中的桩功是如何锻炼我们的筋骨的，以便更好的结合太极拳进行学习。
我们知道，人体自出生以来，筋骨就是连通的，如果不连通的话，人就残废了。但是，由于人们生活中的用力习惯，使自身的筋骨没有得到良好的锻炼，不能有效地用力。通过大成拳站桩，可以改变和调整人们的用力习惯，除却后天的拙力，从而生发本能活力，也就是我们所说的筋骨之力。
太极拳是一项整体性的运动，需要整个身体的改变来加以配合。想要做到这一点，那么首先就要能够改变自身的筋骨状态，而这正是桩功练习能够做到的内容。筋骨的改变主要指的是筋腱以及骨的密度的变化，下面就具体的了解下吧。
筋就是筋腱，就是我们通常所说的韧带，其质地坚韧，柔软而滑溜，呈白色兼青色的带状或片状，是连接肌肉和骨辦的一种坚韧组织。筋腱不但质地坚韧，而且富有弹性。因此，人体四肢才能伸缩，五指才能开合，两足才能履行，两腿才能跳跃。太极拳爆发出来的弹抖劲，除了气血、骨骼和肌肉的共同作用外，筋腱亦发挥了十分巨大的作用。在《神运经》中讲:“伸筋以拔力”，“松筋者涣也，汉筋者萃也。松涣者软之极也。汉萃者刚之极也。松如绳之系，汉如冰之清”。《黄帝内经•灵枢》中所言“筋为刚”，都讲了筋的作用，说明了人的力量来源于筋和腱。所以说，筋腱不但是四肢伸缩转动的主宰者，也是力量的发生处。当然，筋腱本身之所以能有伸长弹性，仍是气血所营养的结果。
骨骼和关节在人体起着支撑的作用。《黄帝内经•灵枢》的经脉篇说，“骨为干”。这就是说，“干”有支撑的作用。所以，我们把它称为骨架，在人体起着“支”和“撑”的作用。骨骼与关节的粗细及强壮程度，直接关系到劲力发挥时支撑力量的大小。所以，骨骼粗壮的人，支撑的力量就大，劲力也就充分;反过来讲，骨骼和关节细小的人，支撑的力量就小，所发挥的劲力就弱。
由于生活和工作的用力习惯，人们用力时，肌肉容易紧张，阻碍了筋骨劲力的传递，更妨碍了筋骨的有效锻炼。肢体的放松是太极拳锻炼筋骨的一个先决条件。这个放松不是绝对的“松”，它要求“松而不懈”，在意紧的情况下松，即所谓的“意坚形松肌松力绷”。我们知道，筋腱生存在皮肤之内、分肉之间，它起着连接肌肉和骨骼的作用，人体的筋腱上包裹着许多的肌肉纤维，这些肌肉纤维呈现无序状态，粘在人体的筋腱上面，当我们用力时，肌肉纤维开始无规则拉扯，分化了我们的筋骨力量，致使筋骨的力量不能完全传递，力量不能完全有效利用。大成拳桩功中的肢体放松，主要是让部分肌肉纤维有序化，帮助筋腱传递筋骨的力量，让部分不能有序化的肌肉纤维剥离筋腱，防止其阻碍筋骨力量的传递，再通过紧梢节的锻炼，很快就能将周身大筋挑撑起来(在此指小臂以前和小腿以下部分)。俗话说：“指为筋梢”。指又被称之为爪，既包括手指又包括足趾，手指足趾都是筋的末端，故称指(趾)为筋梢。在肢体放松，手指足趾稍紧的情况下，通过长时间的桩架定型，周身大筋很快就能挑撑起来。就好像一张弓，弓的两头用弓弦一拉紧，弓身自然就绷了起来。
除了放松之外，想要使自身的筋骨得到拉伸，那么正确的桩架结构也是不可缺少的内容。筋骨的改变是太极拳练习的一个基础，而只有在放松的状态下进行规范的间架结构练习才能练出。
在练功的过程中，当我们的肢体处于一个正确角度时，我们身上的筋就能一下子绷起来。也就是说，筋腱的拉伸必须有一个非常好的角度，在肢体放松的前提下进行长时间的定型，经过量的积累，从而产生筋腱的生理性变化(从量变到质变)，使筋腱拉伸放长，变得更加坚韧有力。
以技击桩为例，前手在眉和上唇之间，肘部微下坠，肩部放松。在这个角度下，手臂大筋和腋下大筋以及背侧大筋容易拉起，臀部下坐，头往上领，形成上下对拉，再通过掖胯、敛臀、含胸、拔背、项竖等锻炼，能很快将脊椎骨和前胸后背大筋拉起，前腿膝盖顺脚尖方向前顶，与后跨对拉，形成斜面争裹之力，腿部大筋将会迅速拉起。在掌握桩功要领的前提下，再经过长时间的间架定型，全身大筋连通以后，身体方能变整。
周身大筋的挑起，并不只是凭身体的感觉，而是明显的呈现于体表，手能触摸得到，肉眼也能观察得到。以前，芗翁弟子张恩桐背侧大筋高高挑起，连走路时两手都是往外张开的，他的腿一绷劲，腿上筋立即腾了起来，跟钢筋似的。笔者在教学时也时常让学员触摸和观察我的腕部、大臂和后背及大腿的大筋，以提高学员对筋骨的认识。
身上大筋挑起之后，就跨进了桩功的又一个新台阶，即骨的锻炼。我们知道，骨骼之间的软组织里有着非常丰富的血液，只有通过筋腱的拉伸，才能加强血液循环，从而增强骨的密度，骨的密度变大以后自然就重了，也就是所谓的“骨重筋灵”。再经过长时间的桩功锻炼，就能达到骨节争鸣的高级境界了。
太极拳伸筋拔骨的过程是一个异常艰苦的过程，它需要吃大苦，有坚强的毅力。笔者在追随老师练功的日子里，一直都是咬着牙一步一步挺过来的。先生对弟子要求极其严格，往往一个桩一站就是两小时，这其中的痛苦简直难以言表。在筋骨变化的过程中，肢体会出现诸如麻、痒、酸、胀、软、痛等等功效反应，根本没有舒适得力的时候，特别是筋骨和肌肉的疼痛，有时让人感觉好似火烧身，有时又如刀割锥扎般疼痛难忍。肌肉的酸痛刚过，又会出现肌肉纤维断裂剥离筋腱的裂痛，接着又是筋腱拉伸的疼痛和骨骼发生生理变化的胀痛。此部功结束后，就会明显感觉功夫上了身，一旦与他人搭手，即会产生对手很软的那种感觉。此时此刻，喜悦之情定会让你忘掉一切苦痛。
不同人练习桩功会获得不同的功效，那么影响桩功的功效的因素有哪些呢?首先，练习者自身的身体条件、年龄等因素会直接的影响到练习的效果。其次，练习的时间长短以及练习量的多少也会影响到桩功的功效。后一个影响因素就是，是否有明师的指导。
太极拳修炼是“形、神、意、气、力”并重的系统训练，练的是筋、骨、气、血、肉、精、神诸类人体要素，周遍百骸。筋骨锻炼充分集中体现在“形”的锻炼之中。王芗斋先生在《拳论》中曾有论述。
拳学讲究“内炼一口气，外练筋骨皮”。筋骨锻炼主要是通过“伸筋拔骨”来进行的。传统功夫中，站桩和走架要求身体及四肢拧裹、对争，这样在静态和缓动状态下更易把关节伸开、骨缝拉开、筋腱拉长。此类训练方法，真传形意拳谓之“处处龙折身”(有些人错误的认为，仅腰部才是龙折身)，真传大成拳谓之“拧裹”。
相比之下，太极拳的训练之所以科学完善，其重要的体现便是筋骨的锻炼。站桩时，肩撑肘横(这两点有别于传统功法)膝顶胯坐、项拔足扒、裆圆掌扣指抓。动作要领真正合乎要求，做到位了，全身大筋自然撑起，身形稳固挺拔，骨节间节节相抵相扣，含蓄有力(有力撑、拧、争、抱等等)，使筋骨以及气血自然得到充分锻炼。需要说明的是，这些要点在人门的第一天就必须注意，把这个原则一直贯穿于太极拳锻炼的始终，是把身体练整，获得整体力的唯一途径。否则就如芗翁等前辈所说，“胳膊是胳膊，腿是腿”，永难获得整体力，浑元劲。
经过长时间站桩、摸劲，全身筋膜腾起，筋腱坚韧，内气充盈，小腹充实，五脏坚实，肌肉如棉，筋如铁(即所谓“棉里裹铁”)，与别人搭手，硌得对方痛彻骨髓，后渐达“四如”之境。此时技击应敌，一触即胜。拳论有云：“骨梢，有勇在骨，切齿则发，敌肉可食，眦裂目突，惟齿之功，令人恍惚;筋梢，虎威鹰猛，以爪为锋，手攫足踏，气势兼雄，抓之所到，皆可奏功。”
然而，这一切必须是在舒适得力，不失松和，自然而然的状态中逐渐达到的。即通过锻炼，使筋骨坚韧，肌肉富有弹性，骨骼中血液供给得到改善，使骨质及结构得到优化;关节囊与韧带厚度增加，筋腱连接贯通。王芗斋先生说得好筋肉不练而身练，神经不养而自养，周身舒畅，气质亦随之而逐渐变化，其本能自然之力由内而外，自不难渐渐发达。”
当然，明师在授徒时首先要注重“形”的传授。实践证明，初学者一般都有松紧不当的毛病。即该松的地方(部位)不能松，该紧的部位不能紧。而这一矛盾是锻炼筋骨所必须解决的，需要学者重视起来。一般情况下，如有明师或师兄调理，经过努力是可以渡过这一难关的。初习时，千万不能完全松懈，掌指要撑，可微加用力，手如扣碗，“五个脖子”(指两手腕、两脚脖和颈)要紧，肩、腹、胸要尽量放松，勿努勿瘪，时间一长就会松下来，这才是真正的“松而不懈，紧而不僵”。这一切都是在桩功姿势正确的基础上进行的，只有这样才能身心松和，锻炼筋骨;才是“内炼一口气，外练筋骨皮”的结合和统一，才能真正做到养练合一，养生和技击并举。
