航空性中耳炎之所以发生，是飞机由高空向下降落时，人体由高向低运动，因外界气压增大压迫耳道的鼓膜内移所造成。其主要表现是耳内不适，双耳胀闷或胀痛，耳鸣眩晕。
预防航空性中耳炎的方法是
在飞机下降时，提醒乘客作吞咽运动，如吞咽、咀嚼等动作。这是因为人的中耳是个像单面鼓似的含气空腔器官，中耳通过咽鼓管与外界相通，而这种相通具有单向活门性，即中耳鼓室内的气体可以自动逸出，外界气体的进入却必须借助吞咽动作才能完成。
当飞机下降，外界气压增大，行将压迫鼓膜内移时，如果及时作吞咽动作让外界气流进入鼓室，取得鼓膜内外气压平衡，损伤就不会发生。现代化的高空运输机，如波音客机，因是密封舱，设备条件完善，所以乘客在飞机下降时，很少有任何异常感觉，航空性中耳炎也极少发生。
需要注意的是航空性中耳炎也可发生在乘火车旅行的过程中。我国铁路有相当一部分在落差很大的崇山峻岭或高原地区，有的路段可在海拔3 500米以上，随着列车运行速度的不断加快，在这样区段行驶时，气压变化的幅度、速率都将会明显增加。车行此间时，有必要提醒乘客要保持清醒状态，不断做吞咽动作，尤其是感冒患者，更应多加注意。
得了航空性中耳炎怎么办
航空性中耳炎的治疗原则是：设法使鼓室内外压力取得平衡，预防继发感染，并消除造成咽鼓管阻塞的各种原因。
1.乘机前积极治疗上呼吸道急性感染，鼻及咽部的任何炎症。鼻腔内喷人以1%麻黄素溶液或与其类似的血管收缩剂，使咽鼓管口处粘膜收缩，保持咽鼓管通畅。
2.早期使用Proetz置换法。有助于咽鼓管开放，再给1%麻黄素鼻腔滴人，有助管口粘膜持续收缩。
3.如中耳腔无积血存在，可行咽鼓管通气。
4.若上述治疗无效，可考虑行鼓膜穿刺和渗出液抽出。鼓膜切开术也可使症状迅速好转。
5.全身应用抗生素，预防中耳继发感染，如鼓膜破裂者，禁止汤药及冲洗，外耳道口用消毒棉球堵塞。
随着交通事业的发展，乘飞机旅行的人越来越多，航空性中耳炎也时有发生。
