1、早期(卡他期)
鼓室黏膜充血水肿、血管扩张，腺体分泌增加，鼓室内有浆液性炎性渗出物。自觉有耳堵塞感、轻度听力减退和轻微耳痛，一般无明显全身症状，或有低热。此期时间不长，常被忽视，特别是小儿更不易觉察。
2、中期(化脓期)
炎症继续发展，鼓室黏膜充血肿胀加重，浆液性炎性渗出物转为脓性。症状随之加重，体温可高达40°C，耳痛剧烈，呈搏动性跳痛或刺痛，可向同侧头部或牙齿放射。听力减退显著。全身症状亦明显，可有畏寒、发热、怠倦，食欲减退伴呕吐、腹泻等消化道症状。
3、晚期(穿孔期)
鼓室积脓增加，鼓膜毛细血管受压，局部坏死破溃甚至鼓膜穿孔，脓液由此外泄。由于脓液得以引流，局部症状和全身症状亦随之改善，耳痛减轻，体温下降。耳漏初为血水样，后为黏液脓性或脓性。
4、恢复期
鼓膜穿孔引流通畅后，炎症逐渐消退，鼓室黏膜恢复正常，耳流脓逐渐消失，小的穿孔可自行修复。当然，不是每个患儿都会经历这四个期，只要早期防范和治疗，就可能将中耳炎控制在较轻的程度。
中耳炎是什么因素引起的，中耳炎的病因有哪些，中耳炎可以分为急性中耳炎和慢性中耳炎，我们一起来了解一下中耳炎的相关知识。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染多见。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，致病菌乘虚侵入中耳，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等，因此预防感冒就能减少中耳炎发病的机会。
擤鼻涕方法不正确也可导致中耳炎。有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。因此应提倡正确的擤鼻方法：用手指按住一侧鼻孔，稍用力向外擤出对侧鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一侧。如果鼻腔发堵鼻涕不易擤出时，可先用氯麻滴鼻液滴鼻，待鼻腔通气后再擤。
游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染诱发中耳炎。
