人体的血压是随时间周期变化的，收缩压是指血压的大值，舒张压是指血压的小值。
示波法是90年代发展起来的一种比较先进的电子测量方法，其原理如下：
首先把袖带捆在手臂上，自动对袖带充气，到一定压力(一般为180~ 230 mmHg)开始放气，当气压到一定程度，血流就能通过血管，且有一定的振荡波，振荡波通过气管传播到机器里的压力传感器，压力传感能实时检测到所测袖带内的压力及波动。逐渐放气，振荡波越来越大。再放气由于袖带与手臂的接触越松，因此压力传感器所检测的压力及波动越来越小。
我们选择波动大的时刻为参考点，以这点为基础，向前寻找是峰值 0.45的波动点，这一点为高压(即收缩压)，向后寻找是峰值0.75的波动点，这一点所对应的压力为低压(即舒张压)， 而波动高的点所对应的压力为平均压。值得一提的是0.45与0.75这个常数。 对于各个厂家来说不尽相似，且要与临床的结果为依据，一旦被确定就为常数。
柯氏音法：是听血压，医护人员靠聆听柯氏音的变化来判定被测人的血压值 采用柯氏音法的血压计有：水银血压计、柯氏音医用电子血压计
柯氏音法是世界卫生组织(WHO)和国际高血压联盟(ISH)等协会认可的技术标准
世界卫生组织(WHO)和国际高血压联盟(ISH)发布的《1999年WHO/ISH高血压治疗指南》明确指出，诊所(柯氏音听诊法)测量血压仍是目前临床判断高血压和分级的标准方法。
2002年，国际法制计量组织发布了一个国际建议，即QIML R16-2《无创电子血压计》，明确指出示波法是一种算血压的方法，其中对其测量血压的有效性，规定由制造商进行临床试验，证明血压测量结果的平均误差不大于5mmHg，实验标准偏差不大于8 mmHg。这就是说，某次测量误差达20-30 mmHg都是可能的，正常的，因为其实验标准偏差(均方差)只能约束到8 mmHg。
2002年国际建议发布后，有些国家电子血压计已进入医院的也陆续退出。在我国，没有任何政府部门允许医院使用电子血压计。针对个别医院使用电子血压计的情况，上海市食品药品监督管理局发出警告：查着了属于违规;如果由此发生医患纠纷，一切后果由违规使用者负责，但政府也不能摆脱监管连带责任。
目前所有国际文件，诊所测压、高血压分级标准、教科书等所称血压都是指按照柯氏音法测量的血压。
示波法：是猜血压和算血压，是靠一种统计规律和算法，计算出被测人的血压值， 所以个体差异比较大。
家中若是有高血压的病人，那么家里都应该备一个血压计，能够随时随地准确的测量血压。那么我们第一次使用血压计或是不知道怎样使用血压计的人群该怎么办呢?下面，小编就教给大家一些血压计的使用方法。
1.测量血压之前，被测者应静坐15分钟，保持心情平和，这样测出来的数值才是准确的。如果要想测定自己是否患有高血压，应当连续三天在同一时间段进行测量，得出的结果才有诊断学意义。
2.血压计应放置在水平台面上，倾斜会影响准确度。测量的手臂要与血压计、心脏基本处于同一水平面。
3.系袖带时，要找准肱动脉的位置，袖带下缘距搏动强点两横指，袖带松紧恰当，以能伸进两手指为宜。
4.测量血压时，听诊器的听件不应塞进袖带中，而是裸露在外直接置于肱动脉搏动点上，这样测量出来的血压值才更为精准，否则是会偏高的。
5.如果第一次没听清，将袖带中的气体排尽后可再次进行测量，但是不可连续测量三次及三次以上，必须让被测者稍事休息后再进行测量。
6.血压测量完毕后，如果是有水银开关的血压计，应当向右倾斜45°角让水银回流槽内后关闭开关，再合上盖子。如果是无需水银回流的，直接合上即可。
