颈、椎动脉的狭窄或闭塞导致大脑的缺血缺氧，而大脑是人体的指挥中枢和司令部，耗氧量极大，对缺血缺氧的损害极为敏感。
如果狭窄比较严重同时又合并小中风发作的，那么他第一年中风率为12-13%，5年内中风率高达37%。
动脉狭窄通常是由于胆固醇等物质沉积于颈部血管造成的，随着狭窄程度的增加，它可能会产生很多细小的栓子脱落，造成患者小中风的发作;
如果脱落下来的栓子比较大或者狭窄的部位闭塞，就有可能造成严重的中风，终导致患者瘫痪、甚至死亡;而更多的情况是使得脑部的血液供应严重不足，导致大脑供氧受到严重的影响，患者会感觉头晕、记忆力下降、反应迟钝等。
那末如何对小中风进行正确的诊断和估价呢?如果你有类似中风的症状，或是一侧眼睛突然失明，你应该立刻去看医生。医生在对你作过检查之后，可能会叫你去看神经科医生。
诊断的第一个步骤是去确定可能存在的栓子来源。栓子可能是来自你颈部两条颈动脉中的一根。
医生在寻找颈动脉是否有变窄迹象时，他会用听诊器测听你头内各部分的声音。医生也可能会用听诊器在你胸部测听心脏瓣膜是否会发出异常声音，或心音是否不规则。
然后，你可能要作一次心电图、一次胸部X光照相、其他的扫描试验及动脉造影的特殊X光照相，看看这些部分的血管是不是引起疾病的起源。
科学技术发展迅速的今天，动脉狭窄已经可以通过很多种简单易行的方法得到诊断。其中颈部血管彩超、磁共振和CT的血管造影都能够非常快速、方便地进行估价，而且准确率可以达到80%以上。
但是上述的方法所反映的往往只是每一个方面的情况，如果想要真正全面地、精确地估价，必须依赖全脑造影检查。这是一种微创的检查方法，至今已经开展了有数十年的历史了，一直被认为是血管疾病诊断的“金标准”。
脑血管病是没办法治疗的吗?
对于已经发生的急性脑梗塞，迄今为止尚缺乏十分有效的方法。
现代的循证医学证明卒中单元、超早期的溶栓治疗、抗血小板聚集药物等方法对于部分脑梗塞患者的治疗有一定的价值，其中为有效的是超早期的溶栓治疗。
但是由于这种治疗需要在发病后的3-6小时内完成，很多患者都因为就诊不及时而丧失了治疗的佳时机，而且并非所有的医生都能掌握治疗的方法。因此对于脑梗塞来讲，防更胜于治。
不过，对于狭窄程度并不严重，而且引起狭窄的斑块还比较硬的话，您可以进行药物的治疗，也就是服用阿司匹林等抗血小板聚集的药物;
但是如果狭窄的程度比较严重或者引起狭窄的斑块容易脱落的话，你必须高度重视，因为这种情况引起严重中风的机会是很大的。您可以选择进行外科的干预。
人们曾经尝试颅内外血管架桥手术，但是经过实践检验是无效的。也有人应用血管内膜切除并取得了较好的效果，有效地降低了中风发生的机会。
但是这样的手术创伤大、并发症的发生率高，同时适合做这样手术的病人比较少，那些年龄较大、同时患有多种疾病的人是无法耐受手术的。而需要进行手术的人大多数是这些年老体弱的人。
近十年来，一种微创、安全的方法已经出现并在国内外迅速发展起来，这就是“血管内支架成形术”。
