很多人开始练习太极拳时，其实并没有想好自己为什么要进行太极拳的学习，但这会严重影响到太极拳的学习效果。因而在通过太极拳进行太极拳的学习之前，我们应该先想好自己为什么要进行太极拳的学习。
练太极拳要解决为什么要练的问题，至少要了解两个方面：了解太极拳，了解自己。概括地说，太极拳是一种调节气血、调动人体潜能、攻防兼备的内家拳。其功用是动中求静，激发真气，以柔克刚。也就是说，练这种拳，第一位的是强身健体，其次才是防身自卫。健身是本，防身是末。为健身者可练，为防身者也可练。
太极拳不是什么人都能练好的，而且有些人就不适合进行太极拳的学习。准确来说，心不安的人不应该进行太极拳的学习，因为心不安不仅会影响你的学习成果，甚至有可能导致你的太极拳练习走上误区，进而对自己造成伤害。不过人的心性不是一成不变，如果能通过练习改善心态自然再好不过了。
练太极拳还要明白太极拳在强身和攻防中的作用。一般人都知道，呼吸呼吸新鲜空气，活动活动筋骨，有益于身体健康。但练太极拳对人体的作用远非如此而已，它要舒展的不仅仅是筋骨，而是人身的“司令部”和“嫡系部队”，那人的“心胸”和气血“。长期进行太极拳运动，会非常有效地调整身体机能的平衡，从根本上强化各器官的功能，增强免疫力，在身体的深层完成减耗增益，促使年轻者永葆青春，年老者延年益寿。
说到攻防作用，多数练拳的人都喜欢研究招数，研究劲路，这些不是不可研究，而是不可太执着。中国的拳种数不胜数，各有各的路数，但终目的只有一个，就是强化应变能力。高境界就是使应变能力达到神化的程度。招法仅仅是就强者对弱者而言、老师对学生而言，若是两强相遇，什么招法都派不上用场，成败都在瞬间的应变。
紧接着上一段的论述，我们可以得出这样的结论，太极拳是能够练出真功夫的拳种。太极拳锻炼人的精气神，充分培养你的潜力，使你自然的就能有灵敏的反应，也就是所谓的真功夫。
练太极拳还得要了解太极拳的特点及与其他拳种的异同。一般人都认为，太极拳的特点就是慢，其实这是一种误解。太极拳要解决的和其他拳种一样，都是一个速度问题，只是在练法不同而已。不讲究速度的拳种注定是要挨打的。只不过，太极拳讲究的速度比其他拳种巧妙得多，主要体现在两个方面：一是在接手时要求后发先至，一是在粘黏连随中有触而发。
前一种情况，尽管出手在后，效果必须抡在前面;后一种情况，速度快在距离等于零上。这种要求是很高的，没有意在人先的功夫，没有触而有感、感而能发的功夫，这两个要求都难以达到。这些功夫都来之于太极拳的要领。太极拳的要领很多，但基本的只有三项，那心静、体松、周身协调。可以说，这就是太极拳的基本功，既是健身的精髓，又是防身的根基。
吃透要领，怎样练太极拳就显而易知了。
首先要解决心静的问题，练拳之前必须先静身心，既要放下昨天的所作所为，又要推开今天的种种负担，还要不理会明天的阳光风雨，把心收在当下，站住身，定住神。能做到这一步，可谓练拳有门。
其实，平心静气这一要领不仅在练拳前要做到，而且贯穿到练拳的整个过程，进而还要待续到练拳之后的日常生活中去。只要心静，气自顺，神自安。
心静不仅应该在练拳中保持，而且在你的生活之中也能够贯彻这个原则。心静，即平心静气应该成为你的一种习惯，不管什么状态都尽量保持住。心静，自然精神就能更加的清明。
其次是要做到体松。练拳时，不管是练套路还是推手，身体的肌肉，关节都要松下来，只有松下来周身才会在运动中气血畅通。
松者，沉也。此沉又含气沉和意沉。气沉贯全身，意沉通关节。做任何一个动作，不管是横行、斜行还是上行，都要有松沉意。松静是没有止境的，随着功夫的不同，对松静的感觉和体认不一样，一分功夫一分松静，功夫的深浅决定于松静的程度。
第三是要周身协调，动静自然。从攻防角度讲，前两个要领是手段，第三个要领是目的。松也好，静也好，练拳推手，都是为了周身协调。上触下知，左触右知，一触周身都知，无突兀，无缺陷，碰到哪里都有弹性反应。这要分两个层次，一是走拳架时做到周身协调，二是与外力接手时仍旧周身协调。不管外力来势如何，我都保持顺势。这要靠一个“活”字，活中求稳，稳中求顺。
多数拳种都讲究下盘稳，脚下生根，太极拳也不例外，但它更讲究劲路的活。因为它是以小力胜大力，如过于求脚下生根，难免落于较力，只有活起来才处处显现生机。
太极拳前辈曾说：“一动无有不动”。就是说，一个很微小的动作，都是周身运动的结果。这句话说得很有分量。实践证明，只有练到这种程度，才算周身协调。达到纯熟，就会应变灵活，或化或发都出整劲。练时由动得静，用时由静极生动，或动或静皆出自然。
