然而，由于老年人机体对催眠药的反应性增高，对催眠药的吸收、分布、代谢和排泄发生了变化，易使老年人身体健康受到损害。这应引起我们的高度重视。
1.长期使用催眠药可产生多种后遗症效应
连续使用催眠药(尤其是长效催眠药)可产生多种后遗症效应，表现为白天嗜睡、迟钝、判断力下降，意识模糊乃至精神紊乱等。
这是由于老年人对催眠药的反应性随着增龄而增高和催眠药在老年人体内消除缓慢，半衰期显著延长，易引起药物的蓄积作用所致。
2.催眠药可引起老年人焦虑和早醒失眠
焦虑和早醒失眠多发生在使用短效催眠药的老年人中。一项由120名40-70岁的志愿者参加的对照试验显示，连续25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦虑、抑郁和恐慌，少数人出现幻觉。
究其原因可能是机体对药物产生了耐受性;或药物从中枢内的受体部位迅速消除;或该药在体内某种毒性代谢产物的作用。
3.催眠药可引起睡眠期间呼吸障碍
早在20世纪20年代就有人发现安定类药物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期间呼吸障碍。
科学研究结果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期间呼吸暂停次数平均为9.95次，累积时间3.44分钟，而对照受试者分别为5.33次和1.75分钟，两者差异显著。
有人认为，长期使用催眠药者夜间死亡率较高，这可能与该药物引起的夜间呼吸暂停有关。
4.催眠药可引起停药后反跳性失眠
老年人长期使用催眠药，会产生药物依赖性。如果突然停药，便可引起反跳性失眠，甚至比用药前的失眠更为严重，其发生的强度随药物半衰期的改变而改变。
临床观察显示，长期服用短效催眠药甲基唑氯安定的老人，一般在停药当天就会出现反跳性失眠;而服用长效催眠药硝基安定者，一般在停药3天后才出现严重失眠。后者可能是由于长效药消除缓慢，骤然停药后其有效催眠浓度仍可维持长时间的缘故。
长期服用安眠药对人体的危害
依赖性或成瘾性
一旦形成依赖，就离不开安眠药，会把它当成生活中必不可少的东西，如果不用安眠药，就难以入睡或通宵不眠。
不仅因为缺药而高度紧张，而且有全身难受的感觉，出现生理、情绪、行为以及认知能力方面的综合症状。
一些医学家临床观察发现，经常服用安眠药的人，他们的服药剂量渐渐增大，明显超过正常人，而且到后来，他们服用安眠药已不能达到增进睡眠的目的，反而变得兴奋欣快，步态不稳，口齿不清，有的甚至出现神志恍惚等症状。
事实证明，长则服用安眠药的人，极容易发生安眠药依赖性。
记忆力减退
长期服用安眠药可使记忆力和智力减退。这种情况在老年人更加明显。医学家还发现，6O岁以上的人常服安眠药，直接影响大脑平衡和保持头脑清醒的能力，致使他们有随时跌跤和骨折的危险。
