天麻是我国名贵的药食同源药材之一，天麻入食早见于典籍《本经》，云：“天麻久服益气，长阴肥健，嵩山、衡山人取生者蜜煎作果食之，甚珍”。
一般来说，天麻是没有毒性的，相关的一些药理实验也表明天麻没有毒性。
急性毒性实验：小鼠口服或尾静脉注射天麻素，剂量用到5g/kg，观察3天，未见中毒及死亡。
亚急性毒性实验：犬及小鼠给药4～6天后，经血液化验，对红细胞、白细胞及血小板计数无影响。血液化验测定对谷丙转氨酶、非蛋白质及胆固醇均无影响。用动物的心、肺、脾、肝、肾、胃及肠作组织切片镜检，未见细胞变性。以上结果表明，天麻素对造血系统、肝、肾功能及血酯均无影响。
天麻是一味常用而较名贵的中药，临床多用于头痛眩晕、肢体麻木、小儿惊风、癫痫、抽搐、破伤风等症。由于天麻对肝阳上亢引起的头痛、眩晕等效果显著，故常被人当成“补药”服用。但是，如果食用天麻不分体质虚实，气血盛衰，就有可能会出现不良反应。
服用天麻出现的常见不良反应有：头晕、恶心、胸闷、皮肤丘疹伴瘙痒等，个别会出现面部或全身浮肿，甚至脱发现象。不仅单用天麻会发生这类反应，有的人服了含天麻的汤剂如半夏白术天麻汤等、中成药如天麻丸、天麻蜜环菌糖衣片后，同样会出现对天麻过敏的症状。
对天麻的副作用或使用禁忌，古人早有认识。如《本草纲目》云：“久服天麻，遍身发出红丹。”《本经逢原》也云：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风，火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”
清代名医吴仪洛更是直言：“血液衰少及非真中风者忌用”。现代药理实验证明：天麻有一定毒副作用，天麻中毒剂量是40g以上，中毒潜伏期是1～6小时。
使用天麻时“药不对症”是引起不良反应的重要原因之一。所以，食用天麻有以下注意事项：
1、凡病人见津液衰少，血虚、阴虚等，均慎用天麻。
2、重视配伍应用。《本草衍义》有“天麻须别药相佐使，然后见其功”的记述。古今医家很少单味使用天麻，而多根据不同病证组方用药。如：半夏白术天麻汤、天麻钩藤饮、天麻丸等。临床证明，单独使用天麻的效果不佳或者效果不确定。
3、即使针对肝阳上亢、痰阻经络等实证时，使用天麻也要详审病情，把握病机，随证加减，方能取得良好的治疗效果。
4、天麻不宜久煎。天麻的主要成分为天麻甙，遇热极易挥发。天麻与他药共煎会因热而失去镇静镇痛的有效成分。所以，天麻好先用少量清水润透，待软化后切成薄片，晾干或晒干研末，用煎好的汤药冲服，或研末入丸、散服用。
5、使用单味天麻或天麻制剂时，如出现头晕、胸闷气促、恶心呕吐、心跳及呼吸加快、皮肤瘙痒等时，应立即停药，症状严重者应及时到医院诊治。
综合上所述，在食用天麻作治疗或保健作用时，不要单独服用天麻，好按有关的天麻食谱来做。即使要单独服用天麻制剂，也应先少量服用，如果没有出现什么不良反应，再按正常剂量或是适当增加数量服用。但是，原则上好不要超过天麻中毒剂量40g以上。
