肾脏功能对疾病的损害有着较大的适应能力，即常说的代偿能力。就是说肾脏只有部分损害或损害较轻时，则肾脏本身完全可以自我调节，病人并无肾衰的表现。但这个代偿性是有一定的限度的，尤如一个大气球，具有一定的弹性，在刚刚给它充气的一段时间内，气球是不会损害的，当然继续充气，超过气球的承受能力时，气球就会爆炸，在这个充气的过程中就存在着不同的阶段。肾脏功能也是如此，一般来说，按照肾功能衰竭的情况，常将其分为4期。
一、肾贮备力下降期
假设整个肾功能正常时肾的贮备能力为100%(临床上通常用肌酐清除率作指标)，则此时的肾小球滤过率虽有所减少，但仍达30%一70%以上，此时肾的贮备力虽下降，但肾的排泄功能仍能维持机体内环境稳定，临床上病人可无任何感觉和无氮质血症。此期血肌酐常正常。
二、肾功能不全期
即常说的氮质血症期，是慢性肾衰的序幕，此时肾小球滤过率减少到正常的20%一30%，维持机体内环境稳定的能力已有些损害，可有轻微的氮质血症，肾浓缩功能有轻度损害常表现为多尿和夜尿，并可有轻度贫血。本阶段在通常情况下，常无明显症状，但若机体有额外负担，如血容量不足、感染、尿路梗阻或使用肾毒性药物等，病者则可迅速地出现肾功能衰竭甚至尿毒症症状，如纠正了额外负担后，症状可逆转。恢复到原来比较稳定的状态。此期血肌酐常有所升高。
三、肾功能衰竭期
当肾小球滤过率减少至正常的11%~20%时，机体内环境已长期地、持续地不正常，出现较明显的氮质血症，贫血亦较明显，浓缩功能明显障碍常表现为等张尿、夜尿，以及水、电解质失调，如轻或中度代谢性酸中毒、水钠潴留、低钙血症、高磷血症等。一般无高钾血症，可有轻度胃肠道、心血管和中枢神经系统症状。此期血肌酐常在451~707μmo1/L之间。
四、肾功能衰竭晚期(尿毒症)
当上述肾功能衰竭期进一步发展，残存的肾小球滤过率仅为5%一10%，就进入肾衰的晚期，亦即尿毒症。上述肾衰的临床表现更明显，并出现严重的各系统症状，胃肠道、心血管和神经系统症状更加明显。此期血肌酐常大于707μmo1/L。
什么是慢性肾功能衰竭?它是如何发生的?慢性肾衰竭的发生主要是继发而来，比如说一些较为常见的肾脏疾病，主要的表现就是肾功能减退，代谢产物潴留、水电解质及酸碱平衡失调，导致肾脏不能维持人体内环境的稳定。引起慢性肾功能衰竭的病因比较复杂，在原发性肾脏病中，常见的是慢性肾小球肾炎占慢性肾功能衰竭总发病率的半数以上(约50--70)，慢性肾盂肾炎约占四分之一，还有其他原因引起的肾动脉硬化等。
慢性肾功能衰竭是可以威胁到生命的重症疾病，大家一定要引起高度重视!由于该病早期表现不典型，而且可出现任何一个系统的症状，因而，容易误诊为某一个系统的疾病，特别的那些没有明显慢性肾脏疾病的患者，如出现无力、疲乏、体力下降、腹痛、腹泻、呕吐或消化道出血症状的朋友。
以上向大家讲解了慢性肾功能衰竭易被误诊，大家不可不防，慢性肾功能衰竭是可以威胁到生命的重症疾病，疏于防范就等于对自身健康不负责。慢性肾功能衰竭病人只要能及时发现及时治疗，一般都能获得较好的预后。
慢性肾功能衰竭(CRF)病人均伴有不同程度的贫血，且随着肾功能的减退，贫血逐渐加重。CRF并发贫血的发病机理有以下几方面：
(1)红细胞生成减少
①红细胞生成素减少
红细胞生成素主要由肾小球近球细胞、髓质间质细胞产生。CRF时，除了肾脏产生红细胞生成素的部位受损外，血红蛋白对氧的亲和力降低，单位血红蛋白对氧的利用率增加，肾脏缺血相对不严重，产生红细胞生成素的主要刺激减少，导致红细胞生成素的产生明显减少。
②毒素抑制骨髓
CRF时血中蓄积的某些毒性物质对骨髓有直接抑制作用，引起造血功能障碍。
③铁动力障碍
铁的贮存和网状内皮系统代谢功能异常，血红蛋白代谢出来的铁的释放受到影响，其结果是血清铁下降和供给骨髓的铁减少，影响造血。
④叶酸缺乏
CRF时由于摄入量不足常引起叶酸缺乏。此外，尿毒症患者叶酸结合蛋白量增多，可使转移至细胞内的叶酸数量减少。长期透析的病人更易产生叶酸缺乏。
(2)红细胞破坏增多
原因包括：尿毒症时高多胺血症引起红细胞寿命缩短，发生自溶;尿毒症时红细胞代谢障碍和红细胞脆性增加，致红细胞自溶;微血管病变使红细胞受到机械损伤而破坏;脾功能亢进。
(3)红细胞丢失增加
慢性长期上消化道或下消化道隐性出血，实验室经常抽血化验或透析器中残留血的损失，可加重贫血。
(4)红细胞的寿命因受潴留的代谢产物的影响而缩短。肾衰时凝血功能障碍，患者常有出血倾向，如鼻衄、牙龈出血、胃肠道出血、有经过多等，失血使贫血加重
