也就是“刚中有柔，柔中有刚”，这是太极拳的又一特点(其他内家拳也有这种特点)，这大概是中华武术特有的体育文化。听起来有点玄，其实一点也不神秘。以上肢动作为例，在屈伸弧旋之间，把劲用在松肩坠肘上，用在屈肘撑臂上，用在坐腕伸指上。这种用劲方法，有点类似于伸懒腰，是一种自我拉伸的劲，不但和“手法松柔”不矛盾，而且非如此不能充分松柔。太极拳动作必须 缓慢，缓慢了才能充分拉伸、充分放松，才能使自己感到舒畅，甚至是美妙的享受。如果动作不缓慢，就起不到这样的作用了。下肢要负重，怎样放松?实脚稳健负重，虚脚轻灵放松，两脚虚实变换，轮流放松。为什么要放松?放松了，经络才畅通。这是千百年来无数气功家和内家拳锻炼者的实践经验。机理是什么?这涉及对经络本质的认识。文章大意说：从医学临床实践经验和现代物理手段检测的结果，经络确实存在，经络是人体组织之间、细胞之间存在着的缝隙，这些缝隙连成网络，有体液在其中流动，这就是经络之所在。按照中医的说法，经络对健康至关重要，起着“决生死，处百病”的作用。
(5)太极拳是以脊椎运动为核心的运动
脊椎不仅是人体的力学支柱，也是中枢神经之所在。交感神经和副交感神经等植物神经从脊椎两侧伸向人体各部分，指挥人体的生理活动。针灸穴位图上也沿脊椎分布着肺腧、胃腧、肝腧、肾腧等穴位。健身必先健中枢神经，因而必先健脊椎。太极拳讲究手法、步法、眼法和身法，其中以身法为主。身法讲究“身形腰顶”，即“五弓齐发”，以身弓为主，身弓以腰为顶。拳谱中有一首关于“身形腰顶”的歌，说：“……腰顶穷生研不已，身形顺我自伸舒，舍此真理终何极?十年数载亦糊涂!”虚领顶劲、含胸拔背、腰为中枢、尾闾中正等太极要领，讲的也都是身法问题，可见身法的重要。身法问题，其实也就是脊椎运动问题。一代宗师杨澄甫的说法是“气贴于背……力由脊发”，直接点明脊椎是动作的核心。太极拳的举手投足，都要先动腰，由脊椎发力，带动肩膀，肩膀再带动臂和手;由脊椎发力，虚实变换，把重心移到实脚之后，再将虚脚轻轻提起;不是简单地做手和脚的动作。这是太极动作和一般体操动作的根本不同之处。打太极拳时，自始至终不断地进行着脊椎的自我拉伸、压缩、左右转动、上下搓动、向前后做弓腰的活动。更准确地说是不断进行着把这些活动综合在一起的螺旋活动。太极拳不前俯后仰，不左弯右曲，脊椎运动是微动或内动，动作细腻，外表上看是姿势中正，其实内劲就在姿势中正之中。做一个“揽雀尾”，腰劲要变换7-9次;做一个“十字手”，腰劲要变换5次。全套88式太极拳，腰劲变换达好几百次，因此能使脊椎得到充分锻炼。我曾多次故意在晨练时以跑步代替打拳，并比较自我体验，总觉得跑步完后脊椎仍没有活动开，不如打拳来得舒畅。
由以上五点健身原理可见，太极拳的健身功效，非一般田径运动、球类运动、健身器械运动等可以比拟。我并不贬低现代体育运动，而是认为必须经常而适量地进行多种不同的运动，才能起到良好的健身作用。就单项运动来说，或许只有游泳能和太极拳的健身效果相比拟，但游泳不如太极拳简便易行，不像太极拳那样可以随时随地每天坚持。太极拳的难点是不易在短期内“懂劲”，只能“由着熟而渐悟懂劲”，因而初学时，健身效果不很明显，但是只要坚持学，就有一定效果，因而“开拳有益”。太极拳是终身之拳，只要持之以恒，经过一定时间的练习，健身效果就会逐渐提高，而且越来越好。
阴阳自和能力抗病康复能力
人类机体本身每时每刻都处在致病因素的环境中，由于这些环境影响机体，而机体每时每刻都在为适应这些环境而在调整着自身的阴阳平衡。这就是中医病机学说的正邪相争、阴阳平衡说。
中医称致病因素为邪气，机体调整阴阳气血平衡的能力为正气。一个人受到病邪的侵袭，由于体质禀赋和病人当时的阴阳状态的不同，其表现出不病--病--健康的过程也不同。依靠自身机体的正气，调整阴阳相对平衡而不得病，或得病后能够及时地使阴阳气血恢复相对平衡状态的能力，中医称为阴阳自和能力，《内经》称之为正气，相当于西医所说的抗病康复能力。事实上，药物、针灸、按摩、营养……等治病手段，也只是培补人体正气、增强阴阳自和能力，调整阴阳气血相对平衡，实现治病康复。由此可见，培补正气和平衡阴阳就是提高人的抗病康复能力和免疫力。
养生太极拳提高阴阳自和能力的自我修炼技术→→→
