为提高锻炼效果，太极拳不但可以象八卦掌那样，同一个架子有高中低三盘练法，还可以同一个架子以慢中快三种不同速度进行练习。一是中速，中等高度架子;二十以慢速，较低的姿势，每个动作完毕停下来几秒钟，这样打一遍拳大概需要个把小时。每隔一两天这样练习一次，有利于功力增长，我们称它为“功架子”;三十以较高的姿势，较快的速度，每隔三五天练习一次，有利于提高技击反应能力。快架子会失去一些慢架子的表现形式，但无论怎样快，均应不失要求为度，我们称它为“打架子”，初入门者即可将“养架子”与“功架子”混合练习，只不过练“功架子”的目的主要是检查动作正确与否。平日走架，是知己的功夫。一动势，先问自己：周身合上数项不合?稍有不合，即速改换。养架子需有一定基础，才可以混合运用这三种方法。养架子无害，功架子和快架子对身体素质要求较高，尤其是老年练习者总以适度为妙。只要掌握好尺度，许多长于技击的太极拳家不是也很长寿吗?太极拳慢练虽无时间要求，但也不是无限度的。那些死气沉沉，半死不活的练法，并不是太极拳运动。一些研究表明，当运动时心跳速率加快不超过50%时，即没有锻炼效果。一些人说练习太极拳越慢越好，作为自身体会虽未尝不可，但作为普通规律未必有科学根据。因为内家拳是以慢练为主的拳法，有人就批评练八卦掌时转的很快，令人眼花缭乱。其实八卦掌走圈也应多慢少快，多转少换，慢练时如太极拳。太极拳练时虽绵绵不断，顿挫不明显，但发力时却与八卦掌形意拳一样刚整顿挫。就是说太极拳并不是只要慢，不要快，而是两者相辅相成。健身也罢，技击也罢，都要灵活掌握，适度运用三种架子，混合练习，打破单一沉闷的练习方式。不偏执于一端，纠正那些错误见解，恢复传统太极拳本来面目，对提高太极拳运动水平不无益处。
有力打无力，手快打手迟，是技击所必须遵守的规律，太极拳亦不例外，前辈太极拳家为什么提出了“四两拨千斤“的技击境界呢?四两真的可以拨千斤吗?我们肯定地回答”不可以“，难道先辈说的不对吗?他们并没有说错，主要看我们如何去理解这些话。慢练太极拳又特殊目的，慢练本身并不是目的，技击时双方出手如闪电，当对方打来之时，太极拳家练就“舍己从人”的功夫，这叫“引进落空”，为了“引进落空”，所以“彼不动，己不动，彼微动，我先动”，彼不动时重心没有移动，此时四两不可能拨动千斤，彼微动时重心已移动，便为四两拨千斤创造了条件。对方劲力落空之后，瞬间重心不稳甚至前俯后仰，这时轻轻在对方着力点加一点所谓四两之力，对方即会应声倒地。此时发劲速度当然快于对手，力量当然大于对手，于志均先生在他的《太极推手修炼》中称之为“阴阳骤变”。如果得机得势，能够做到下肢无论在对方的内侧还是外测，从前面直插到其背后，还会将对方擎发出丈外。所谓四两拨千斤，不过是千斤落空在前，四两拨动在后而已，传统拳论称之为后发制人。事实上，后发之力也远不止四两，陈长兴在《太极拳十大要论》中说：刚者以千钧之力遏百均，柔者以百均之力而破千钧。此百均之力比较符合技击格斗时的情形，四两只是形容。
知难行易与知易行难互为辨证，太极拳大概更能体现这个观点。格斗技击瞬息万变，动缓则缓随易，动急则急应难。太极拳理想的技击境界首先是要“引进落空”。当对方以极快的速度打来，你怎能够以很慢地速度去接手呢?这当然要快。当将对方引进落空之后，机会稍纵即逝，你怎能以很慢地速度将对方拨倒呢?这当然也要快。“彼微动，己先动”之动更要快，快从何而来?这就不是慢练拳架所能完成的了。平时也需要兼练快架子快散手。在各武术流派中，几乎都有“引进落空”，四两拨千斤的概念，太极拳尤其重视且充分发展了这项技术。传统武术招法无数，当对方腿击搂膝，佯攻假打，拳打寸劲，或也是以后发制人等时，单一招式即难以战胜对手。太极拳也有许多其他技法，杨澄甫有极深的推手功夫，但他在《太极拳使用法》一书中，让然不厌其烦地介绍了太极拳的一招一式，如果所谓推手八法或者十三势确能代表太极拳的一切技术，杨氏何必再说那么多呢?除孙式太极拳外，大多数流派都非常重视招法训练。太极拳与其他拳法一样，也要进行全面技术训练。当然，这一切都需要“非用力之久，不能豁然贯通焉”。
