膝是下肢的弓背。人们常说扣膝合裆，扣膝裆才能合。扣膝才能足下生根，进退自如，力撑八面。看一个人的拳式是否正确，首先看他的胯是不是松的，膝是不是扣的，裆是不是圆的。如果一个拳式看着不顺眼，那问题一定是出在膝上。膝在运动中要象擀饺子皮一样向外擀内辗，不是外摆，外摆是飘的;向里运动不是直接合、而是从外向里合。这样，你的双腿弓才能始终不飘不摆，不摇不晃，张弓饱满，顾盼轻灵。
双腿弓又称下盘，下盘好，便会有重心下沉，身形稳固。具备了双腿弓，攻防中重心的移动和步法的转化就会显得顺遂和轻灵。进攻时有利于劲整、协调;防守时则便于顾盼和调整。
三、腰弓
腰弓又称身弓。太极拳要求我们：胸要含起来，腰要向下坐(塌)，尾椎要向里裹。这样，胸椎与尾椎内含里裹，我们就具备了五张弓中重要的一张弓――身弓。我们知道，人有颈椎七节，胸椎十二节，腰椎五节，尾椎孩提时是五节，随着生长发育逐渐钙化为一节又叫底椎。身弓的两弓稍是胸椎的第一节和底椎。
含胸塌腰是身弓形成的必要条件。首先要求我们下腭内收，两眼平视，百会穴虚领，颈椎竖起，再就是胸椎要有向里包的感觉。这样才叫含胸而不是挺胸，才能使脊背拔长，劲力顺达，使背部有弹性。在含胸的同时，通过塌腰，底椎要向里裹，这样才能使重心下沉，才会有“牵动往来气贴背”的感觉。在对抗中，忌身体上重下轻。如果胸不含，肺部会充满空气，或叫横气填胸，重心上浮，头重脚轻根底浅，一遇外力就立足不稳。含胸拔背，身弓撑起能使我们气沉丹田，下重上轻，势如不倒翁。
初学者易犯的毛病是翻臀，一翻臀，身弓便没有了，连锁的反应是脊椎前顶，胯根填起，全身僵硬。只有刻意地去敛臀，百会穴虚领，才能形成身弓。身弓一旦形成了，周身的协调才能有保证。否则，上下四弓充其量是一些散兵游勇，周身便是散乱的。我们说过腰是一个力的分配站，蹬地产生的反作用力要经过腰的分配，六成力量上升，四成力量下降，身弓不备，怎么能从容地进行分配呢?而太极拳所特有的爆发力便永远难以产生，因为上下四弓永远是脱节的。
五弓的关系是：有了腿弓和腰弓，臂弓可以挥洒自如，收发从容，虚拢诈诱，惊弹颤抖，可以演绎出一幕幕精彩的话剧来;腰弓若不在，便没有周身的协调，臂弓与腿弓空有壮志，难以形成“集团军”，故不可能有大的作为。腿弓是基础。腿弓不在，则五弓皆不在。腿弓在，即使臂弓和腰弓暂时都被冲垮了，还都可以卷土重来。
一身备五弓是对太极拳行拳走架乃至推手实战的总体要求。每一个拳式都可以用这一标准进行检验，当然，这是比较高的要求。如果要达到这两个目标，我们又需要从基本的要求入手。这个基本的要求可以用八个字概括：叫“梢节领劲，两头卷曲”。梢节就是人的两手和两脚，任何时候都要做到两手领劲，两脚抓地。两头卷曲是五弓形成的必要条件：沉肩坠肘是两臂弓的两头卷曲;曲膝松胯是双腿弓的两头卷曲;塌腰裹臀是身弓的两头卷曲。因此，做到了一身备五弓，身体的各个部位就基本上符合太极拳的要求了。
一个拳种的身法规则往往体现了拳种的内在规律。我们常常看到有些初学者，动作生硬，或者形似神散，究其原因就在于没有掌握身法规则。因此，了解和掌握常式太极拳的身法规则，是学好常式太极拳，并悟出其中精妙的关键所在：
常式太极拳的身法规则主要有以下几点
一、虚领顶劲
“虚领顶劲”，亦称“顶头悬”。即要求头劲正直，头顶有微微上提之意，好
像顶着一碗水。头部不低不昂，不偏不斜;下颌自然微向内收;劲部松竖，转动自然，平正灵活。要神贯于顶，提挈全身，但不可用力，以免气血不畅。
二、沉肩垂肘
两肩关节松开下沉，并微向前合，气向下沉，意贯于两臂，肘关节微屈，略
有下垂劲，呈自然松垂。沉肩垂肘是相辅相成的，只有做到沉肩肘，才能将内劲贯于掌，手臂轻灵圆活，气血经脉畅通。
