“单鞭”的技击功用还有一些，大家可参阅《武派太极拳体用全书》。
演练太极拳不仅要形似，更要神似。神似从何而来?从实践中来。每一拳势都是前人在实践中应用之所得，因此，我们必须弄清楚每一势的具体操作过程，才能演化出它的精髓及其同一拳势的不同风韵。
第一阶段是“拳式练习”
单势练习很重要，有两种方法。
(1)单人单势练习法。如“懒扎衣”一势。单独练习时，左右交替，循环往复，认真体会，久而生功。
(2)单势双人练习法。两个人一起研讨，互相支招，实际体验攻防技术及破解之法，以做到熟而生巧。例如“手挥琵琶式”。抓住对方一臂，体会锁缠手腕，拧旋手臂而制敌的方式。
进行这两种练习，同时不能忽视对套路的研习，三者互相补充，互相印证，同步提高。 本阶段技击方法与外家拳有些相似，但一定具备以下两个特征：
(1)保持太极拳特有的身法准则。仍以武派太极拳为例，其身法要领为：提顶吊裆，松肩沉肘，涵胸拔背、裹裆护肫、腾挪闪战、气沉丹田、尾闾正中，虚实分清十三条。
(2)必须符合太极拳技术原理。曲线制敌，先走化而后出击制胜。切不可以刚对刚，以强对强。
第二阶段是“以劲制人”
这是技击的高级层次。
初听这个概念似乎有些茫然，怎样“以劲制人”?什么是劲?“劲”是用力的过程，但又不同于我们所说的力。尽管用任何形式的攻击或化解攻击的方法都必须用力。力，方向明确，棱角分明。而所谓的“劲”则圆活浑厚，无有棱角，方向随时发生变化，是一种特殊的用力方式。以劲制人，首先是打掉对方之来劲或来力，然后还人以劲而制人。 太极拳出击的前提是与对方接触并让对方先发起进攻，是建立在粘连黏随不丢不顶基础上的以巧制敌。它必须克服先天遇力而顶或躲闪的行为习惯，使随意机能变为遇力既不丢又不顶。悉心感应彼劲进攻线路，以挫动攻击势头，断其劲根，一击中的，此为“以劲制人”。
习练的方式通常为推手，即用固定的程式化动作进行演练体会。双方交替给对方“喂劲”，从不同角度、不同方向给对方以劲，使之学习听劲、化劲、打劲，久而久之，功夫自会加身。 练习的方式还有散推即自由推手，符合基本身法要领的无固定程式的推手。无论用什么方式都必须遵循这样的原则：先吞化来劲，而后吐放出去(发劲)。欲进先退，欲上先下，欲左先右，总之一句话为欲吐先吞，此所谓太极拳之“吞吐之道”。此时，用什么招法去迎接对手的挑战已经不重要了，关键是“舍己从人”，不安排自己如何打击对手，而是先探准对手的进攻意图后，化而后发，使用什么招法都是随人随势而定的，招之即来，挥之即去。 严格地讲，“以劲打人”无非是“以招打人”的延续，是第一阶段提高，是将“以招打人”的范围、线路缩小、缩短而已。无非是保持自己身法正确，保持自身中正圆满的平衡状态，设法以隐蔽的手段使对方失衡而作出快速还击。
