太极拳提腿架:拳势顺序与中架相同,姿势要求比中架略低,步子稍大。在每个定势运动时,不可忽高忽低,但在每一个姿势完成后加一个提腿,故称提腿架。提腿架有两种练法,也可以说是两个架子。一个是侧重实战应用的,一个是练习提放术的。提腿的具体要求是,一条腿直立起来,另一条腿曲膝上提,提的越高越好,脚同时要有向前踢或蹬之意,在实战中主要用于上盘。然后,这条直立的腿下蹲,另一腿伸出去做下一势动作,比中架增加了八十多个提腿动作,使腿产生巨大的摧毁力,在技击中一旦被腿击中,对方不亡即伤,故太极拳有“传上不传下”之说,所以能得到其传者甚少。杨式太极拳提腿架还有一层意思就是练方,是练立方。方在卦象上是指地,也就是坤。中架的圆为天为乾,提腿架的方为地为坤,这就是一对阴阳,阴阳即为太极,这是拳架与拳架而言。此拳架还有一层意思就是着重练习太极桩功,即太极活桩,以增强气力,体用兼备。配合专门的呼吸锻炼,就是太极提放术。尤以健身效果佳。坚持锻炼,可舒筋活血,顺气通络,调节阴阳,祛病延年。因速度较慢,每遍约25分钟左右。
太极拳大架:是在提腿架基础上进一步提高功力的拳架。其特点与提腿架相近,但每势完成后不提腿,而都要跟步,使两条腿当一条腿用。步子和动作幅度比提腿架更大一些,故称大架。在练习时,弓步坐腿,臀部均低于膝,进退都要求在一条腿下蹲的条件下,先将另一腿收回,再仆步伸出,这样势必增加了活动量,故此架便于提高功力。由于不断以仆步往来、旋转,因而可以在方桌甚至高凳下往返穿越。其高难度,于此可见端倪。该拳架在实战中主要用于下盘。杨式太极拳大架还有一层意思就是练圆,是练立圆。中架是练平圆,大架是练立圆,平圆和立圆就构成了立体圆。再具体些说就是无极一变就是太极,太极一变是缠丝,缠丝一变是背丝扣,由缠丝变背丝扣即是太极拳。大架因吃功夫,一般每遍约6分钟左右,但功夫越深速度越慢
太极拳快架:动作名称顺序与中架相似,是在中架、提腿架、大架具有相当基础之后,为增加功力而深入练习上盘、中盘、下盘综合运用提高的拳架。此架一直秘不外传,仅传入门弟子。其特点是速度快、姿势低、步子比中架要大。全套要在三分钟内一气呵成,故称快架。因架势即低又快,姿势与中架、提腿架、大架有明显的区别,它可以在实战中用任何一势封住对方上中下三盘的进攻。同时可以用任何一势击打对方上中下三盘。在演练速度上,除整体动作较快之外,很多动作定势要带发劲。据说,杨班侯在打四玉捶时,四捶听起来是一个声音,使人目不暇接。此架难度较大,长功较快,实用性强。即使中架、提腿架、大架功底较好,初学也难较快适应。必须先分段练习,随着功力增长,渐至一气呵成,此拳架功夫越深,速度越快。杨式太极拳快架还有一层意思就是练方,是练平方。提腿架练的是立方,快架练的是平方,平方和立方就构成了立体方。杨式太极拳的学习程序就是先学中架,中架练的是圆;再练提腿架,提腿架练的是方;然后再练大架,大架又是练圆;接着再练快架,快架又是练方。这一平圆一立方,一立圆一平方相互交织在一起,形成了阴中有阳,阳中有阴,阴不离阳,阳不离阴太极功夫,这种太极功夫就是太极拳。
太极散手:分上手和下手、单人练和双人对练。是在掌握了以上中架、提腿架、大架、快架的基础上用以实战训练的一个套路。在练时可以体会到太极拳独有的沾、连、粘、随、不丢不顶、缠丝、背丝扣、上下、开合、进退、领落、迎敌等太极诸多功夫。散手象推手一样,只要掌握了中架以后就可以练推手,推手是练听劲、懂劲、引劲、化劲、拿劲、发劲等诸多劲路的一层功夫,但在实战中尚不能运用自如。散手是练在具有中架、提腿架、大架、快架、推手的功夫之后,在实战应用中的一层功夫。
太极一时短打:可以两人对练,主要是一人单练,因出手刚猛,两人对练很容易失手伤人,一般不主张对练,但要求会练。一时短打是在太极推手、太极散手的基础上的又一层功夫。只要太极推手、太极散手这两层功夫缺一,哪一时短打也是练不成的。就象上学那样,没有学加减法,就想学乘除法一样,无论如何是学不成的。即便学了几式一时短打的动作,那只是学了几个招势而已。就象学算术那样不会加减法,即便是知道×表示乘法,÷表示除法,再进一步说,就是将乘除的运算式子比葫芦画瓢写下来,同样是运算不出来结果的。一时短打是讲究一手出三手,手手带暗藏。这正符合“道生一、一生二、二生三、三生万物”的理论,同时也是“无极生太极,太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦”的具体体现。学习太极一时短打,必须是在有一定的太极推手、太极散手的基础上才能够学有所成。杨式太极拳的“一时短打”名称是在陈式太极拳的“亦是短打”的名称上演化而成的。
太极四隅捶:亦称太极四玉捶。顾名思义,四隅捶就是四角捶,就是打的四个隅角。四隅捶有四种练法,一是中架四隅捶,二是提腿架四隅捶,三是大架四隅捶,四是快架四隅捶。它们即可以每个架单独练习,也可以将四个拳架穿起来一气呵成。杨式太极拳第四代传人林金声(1913-1988)为了便于练习,将这四个四隅捶分别放进了太极拳中架、太极拳提腿架、太极拳大架、太极拳快架中去。捶架子是练掌、拳的爆发力,增强腰、腿的灵活性和提高实战能力的。林金声先生说:“只要功夫到家,掌就是刀,拳就是捶,无坚不摧,分筋挫骨,无一不能”。