拳架开展大方
杨式太极拳在拳架上的独特风格是开展大方。只有开展大方才有助于肢体上下左右的对拉拔长，拳架开展大方要求身体要内外放松，举手投足动手须到位。上下的对拉拔长的典型拳势如“白鹤亮翅”左右对拉拔长的开展大方，衡量拳架动作是否到位，是否开展大方，是一个重要标准。
动作松柔缓慢
这是杨式太极拳突出特点之一，也是杨式太极拳名杨海内外的主要原因。杨露禅三下河南陈家沟向陈长兴学习拳艺多年后自成一派。杨式太极拳拳架中没有像陈氏太极拳的弹抖，跳跃，震脚等明显的刚猛发力动作，形成了自己的大松大柔的独特风格。这是增加功力由松入柔，运柔成刚的独特练法。也是老少咸宜的强身健体之法。据说杨澄甫教拳授徒，强调多的也是一个松字，他常说：“松!松!松!我不跟你说，三辈子也学不到。”他看弟子练拳半天可以不说一句话，但一个松字有时他要说几十次。这种大松大柔，绵里藏针的行拳走架风格，也符合中国道教鼻祖老子柔弱胜于刚强，无为而治的哲学思想。
行动速度均匀
有的太极拳门派强调快慢相间发力刚猛，而杨式太极拳则强调慢，柔，而且特别强调速度要均匀。忌讳动作时快时慢，架子忽高忽低。速度均匀既包括从起势到收势整个套路，也包括单式动作手脚运行与配合的速度，还包括了上一动作与下一动作的过度衔接自然协调。一套八十五式传统套路打下来大约需要二十二分钟，下盘功夫好的可以打到四十分钟至一个小时而起势的速度就决定了整个套路的速度。全部套路的速度始终如一。
“迈步如猫行，运动如抽丝”，要求动作转换时徐徐地倒换重心，轻起轻落，点起点落，快慢始终如一，而不主张“快慢相间”，行功走架，速度均匀，是杨氏太极拳的独到之处，虽然个别动作可以做到稍快一点，但从总体上说好似行云流水。即便是“转身摆莲”和“转身左蹬脚”等动作，也仍然强调速度均匀。
招式虚实分明
杨澄甫在《太极拳说十要》一文中，开宗明义的提出太极拳术，以虚实分明为第一要义，把分清虚实摆在头等位置，可见分清虚实对于习练杨氏太极拳之重要。杨氏八十五式太极拳从头到尾，每招每式都要求做到虚实分明，而且绝大多数动作都是一只腿承担大部分体重，当全身重量坐在右腿时，则右腿为实左腿为虚，当全身重量坐在左腿时，则左腿为实右腿为虚，两腿平均承担体重的动作是极个别的，除了起势，云手，右打虎式转回身右蹬脚的过度动作中有短暂的马步外，其余几乎都是一腿虚一腿实!
而且杨式太极拳中的虚实相互转换，又都是由半虚半实，全虚全实的逐渐转移，比如脚踏地面的由虚变实：前进时脚跟先着地，脚掌脚指依次落地，后才全部踏实，就像太极图中的阴阳鱼相互消长的情形一样，这种虚实分明的拳架特点，在杨氏太极拳的整个套路中非常突出。
周身圆活连贯
“圆”是说太极拳所有动作都走弧形的半圆。“活”是说动作不呆滞。上下相随，步随身换，手动，腰动，足动 眼神也随之而动，一动无有不动，一静无有不静。太极之圆犹如一个三维空间的球体，触动任何一个点都会引起整个球体周身的转动和移位，挨着何处何处转。连贯，是动作之间衔接非常紧密，没有明显的断档现象，如行云流水，滔滔长江波浪，连绵不断。
只要仔细留心观察，就可以发现杨式太极拳动作连贯性很强，上一动作结束的同时，又是下一个动作的开始使人难以发现动作之间的起止界限。如“左搂膝拗步”接“手挥琵琶”一势，当搂左膝推右掌时，随着右掌小指领劲侧掌前送的同时，随身体前移的惯性，右腿跟自然抬起，向前跟进半步，就进了“手挥琵琶”的开始。拿这个动作的起承转合来说，“左搂膝拗步”的“合”同时又是“手挥琵琶”一势之“起”，动作非常连贯自然。
