西洋参简单的服用方法是含服或当茶饮用。可于早饭前或晚饭后取2~3克西洋参片含于口中，细细咀嚼。或者取西洋参切片或参须3克，用沸水冲泡，闷约5分钟后，当茶频饮，可反复饮至无味，然后将参片或参须嚼服。此外，用西洋参一下，使其软化，然后用刀将参切成薄片，煲汤也是很好的吃法，比如做个清暑益气的西洋参冬瓜老鸭汤。
要注意的是，服用西洋参期间好不要喝茶和吃萝卜，以免影响药效。西洋参适宜服用的人群是气阴两虚者，正常人如有苦夏反应，也可以适当服用一些。
服西洋参也有禁忌，有畏寒怕冷、面色苍白、食欲不振、腹痛腹胀等状况以及感冒期间的人群不宜服用。另外，女性痛经、闭经、白带多，孩子消化不良，都需要忌服。服西洋参后，如果出现畏寒怕冷，体温下降，食欲不振以及水肿、瘙痒等过敏症状，应立即停止服用，严重时就医。
西洋参具有滋阴补气， 宁神益智及清热生津， 降火消暑的双重功效。
古语云：“西洋参性凉而补， 凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。 故补而不燥是西洋参的特别之处。 其主要作用有：
一、增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
二、保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显着。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
三、提高免疫力
西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
四、促进血液活力
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长， 增加血色素。
