传统的干海参是利用草木灰和食盐处理加工的，杂质较多，外观也不好看。随着保鲜技术和加工技术提高，海参的品种不断增多，如鲜活海参、盐渍海参、干海参、水发海参等。海参市场的火爆和巨大的经济利益让一些不法商贩铤而走险，掺杂伪劣的海参让消费者防不胜防。对于普通消费者来说，只能依靠感官来鉴别和挑选海参。一般来说，外观呈黑褐色、黄褐色，腹面平坦、管足密集，体表无伤残、溃烂为质量好的海参，同时能闻到海鲜特有的鲜腥味，没有其他异味。
这里介绍几种海参的特点：
盐渍海参：外观呈黑色或褐灰色，体形肥满无残缺，肉质厚实有弹性，背刺挺直，切口整齐;具有海鲜特有的气味，无异味;翻看体内无杂质、无盐粒。
干海参：外观呈黑褐色、黑灰色，色泽较均匀;具有海鲜特有的气味，无异味;体形饱满，背刺挺直，身体坚硬，肉质较厚实，嘴部基本无石灰质露出。
水发海参：外观呈黑褐色至黄褐色，体形完整，肉质嫰软有弹性;具有海鲜特有的气味，无异味，无混杂物。
第一，海参一定要干燥，不干的海参容易变质，而且因为含有大量水分价格实际高出了很多;
第二，购买干海参时一定要挑选干瘪的，现在有不少不法商贩在海参的加工过程中，为了增加海参的重量加入了大量白糖、胶质甚至是明矾，这样加工出来的海参虽然不符合产品质量标准，但因为参体异常饱满，颜色也黑亮美观，对消费者具有很大的蒙蔽性;
第三，购买干海参时不要一味追求价格便宜，要结合干海参的水发率来进行综合比较。一斤好的干海参可以发制出10斤的水发参，而一斤劣质干参水发后不超过5斤，甚至破碎不堪根本无法食用。
