安全期避孕的基本原理是避开排卵期前后所谓的不安全期性交，使卵子和精子没有相遇的机会，不同的女性可靠度不同。其成功与否取决于排卵的确切日期的掌握，安全期避孕就是在排卵期内停止性生活的一种避孕方法。
正常成年女性每个月只排出一个卵子。排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。卵子自卵巢排出后在输卵管内能生存1~2天，以等待受精;精子在女子的生殖道内可存活2~3天。在卵子排出的前后几天里性交极容易受孕。为保险起见，在排卵日前5天和后4天，连同排卵日在内的10都要避免“天然”的行为。
按理说，除了上面的这些天以外，其他时间就不容易怀孕，应该是安全的。这就叫安全期了。可是这样的计算也存在风险，因为女性的周期受环境和情绪的影响很大，一遇特殊事件就会变化。如果以不变应万变地划分安全期，会变得不太保险，安全期还得有其他几种方法配合使用，才会真的安全。比如：根据月经周期推算，测量基础体温以及观察宫颈黏液分泌等。
安全期避孕应用于性生活正常状态，如果不能严格掌握或者使用不当，容易导致失败。
采用安全期避孕关键的，是要准确地测定排卵期。无论用哪种方法确定安全期，都应该在掌握后才能使用。如果能将上面提到的三种方法结合起来使用，就能扬长避短，收效更大。
