人到底需要多少小时睡眠?
新研究表明，人的平均睡眠时间以7小时为佳，8小时或更长的睡眠时间是有害的，但低于6小时的睡眠也同样有害。
每个人都需要睡觉，但不是人人都知道睡多长时间才合适。实际上，这也是长期以来困扰人们的问题：每天睡多长时间才合适。现在，一些新研究成果使人们对这个问题有了更深的认识。
7小时更好
美国亚利桑那州立大学菲尼克斯分校护理及医疗创新学院教授肖恩·扬斯戴特(Shawn Youngstedt)近关于睡眠时间的调查研究表明，7小时睡眠是好的，8小时甚至更长时间的睡眠是有害的，但低于6小时的睡眠也是有害的。
这项对9000名志愿者的研究发现，如果50到60岁的老人睡眠时间少于6个小时或多于8个小时，他们的记忆力和决策能力都会受到影响;如果65到89岁的老人睡眠时间过长会造成脑功能下降。7个小时的睡眠时间才能使死亡率和发病率降到低。
扬斯戴特是在2004年初次提出这一假说的，但是睡7小时更好的假说并非扬斯戴特首先提出，在此之前美国加州大学圣地亚哥分校精神病学名誉教授丹尼尔·克里普克(Daniel F. Kripke)在2002年发表于《普通精神病学文献》的一项研究中首先提出，6.5-7.4小时的睡眠时间适宜。克里普克等人对一项癌症大型研究的110万名参与者历时6年的数据进行了统计研究。睡眠时间为6.5-7.4个小时的人，其死亡率低于睡眠时间比这一时间更短或更长的人。
此后，支持7小时睡眠说的更重要的证据来自英国伦敦大学学院流行病学和公共卫生系的简·费雷(Jane Ferrie)，他发表于2007年12月《睡眠》杂志的一项研究旁证了睡7小时可能更好。费雷等人对10308名年龄为35-55岁的英国政府职员进行了长达17年的研究，按睡眠时间长短对参试者分组，共有小于5小时、6小时、7小时、8小时和大于9小时5个组。研究人员观察了其中7729名参试者睡眠时间的改变对生存期的影响。
总的结果表明，缺觉能引发血压升高，患心脏病与卒中的几率增加。睡眠从每晚7小时减至5小时以下的人，因各类原因死亡的几率是常人的1.7倍，因此而患心血管疾病并致死亡的可能性是常人的两倍多。然而，睡眠超过9小时也造成健康问题，每晚平均睡眠时间超过9小时的人死亡率也比较高。
之后，克里普克等人在2011年《睡眠医学》杂志上发表的另一份研究报告再次证明睡7小时更有益健康。他们为约450位老年女性腕部戴上仪器，对她们的睡眠活动进行了为期一周的追踪记录。约10年之后，研究人员发现那些睡眠时间少于5小时或多于6.5小时的人死亡率较高。
8小时假说
尽管7小时睡眠假说有多项研究予以旁证，但是，这一假说自提出之日起就产生了争论。同时，也有其他一些研究支持8小时睡眠假说和更少的4-5小时睡眠假说。
