诸家对拥劲的论述有三个方面。
(1)以字解字，“拥劲如手捧物之意”。“掤，捧也，上承之意，膨也”。“拥劲是向上、向前的劲”。
(2)以技击论，“搠向上托起，逆着对方之劲承而向上，使劲不得下降”。“拥劲由身肢放长产生一种弹性，形成一种弹簧劲”。
(3)以意气运行讲，“搠劲主宰于腰，贯以意气运动”。
掤劲的实质为呼气，即开劲也。以手为例，顺缠出劲时意念从丹田通胸过肩肘至腕，掌心由内向外翻转，力达指梢;逆缠出劲时意念从命门通脊背过肩肘运到腕，掌心由外向内翻转达指梢。练习者必须注意，顺逆缠丝出劲均应做到节节贯串、由内达外、意存势傍、形气合一、顺畅通达，切忌用僵劲和大力相抵。此乃是以内催外，以身催手。
二、捋劲。捋劲是收劲，内气为“吸”气法。
拳家论捋：“凡敌掤挤我时我用捋字诀。”“捋劲是引进对方来力向左右落空着法，顺势引对方前倒及旁侧的横力称为捋。”以外形而论，“掌心由外向内缠丝称捋劲”。
捋劲的实质是收回。捋劲应顺其来力收引彼动的同时使己劲收回合劲，表现在手臂上，捋劲为逆缠，掌心由外往内旋转，劲路从指收腕回肘转轴身落脊背收合。太极拳中此劲运行得当极易引进落空，使敌猝不及防，令其向捋者的左右两侧跌出，此乃借力打力。
三、挤劲。挤劲是出劲，内气为”呼”气法。
拳师对挤劲的解释多见于技击和解字两个方面。如“以肱部进击”;“以手或臂贴对方使之无法动弹”;“挤劲是手臂向外和双手同时掤劲交叉向外棚出，称挤劲”;“凡以手或肩背挤住敌身体不得动从而推掷之皆挤也”;“压迫有向外之意”。
挤劲乃出劲也，其手法为逆缠。劲路运行是意念从命门通脊背过肩至肘达指。此劲脊背挣圆以肱部挤人向内滚卷，双手形成合力，以意导体，内外俱合。
四、按劲。按劲是收劲，内气为“吸”气法。
诸家注解按劲归纳有三：
(1)技击方面，“遇敌挤进时用手下按，遏抑以制止之，使不得逞，谓之按”。“在腰攻，意气为主，以防对方借力还击”。或“以破前挤之势”。
(2)从字面讲，按劲为“将劲力向下称为按”。
(3)从动作讲，“其势者如将物粘起而产生上掀之意，按之意要作用在箱体后侧的合页上”。
按劲的实质为合劲，手法表现为掌心由外向内逆缠，内劲的运行路线是意念从指梢收回到掌部至脊背。此劲的运行如同帮人推车，推车时如果内劲直接出劲到指梢用力反倒并无力量，而将劲从指梢收回到掌部、周身合力推车会力量倍增。练习者如能运转内劲用按劲技击，可发人在不知中，虚中含实、忽隐忽现。
