练到暗劲阶段，自己盘架子可以舒展圆活，转换处自然无间断，一气流行，绵绵不绝;与人交手，则人不知我，我独知人，身随意转，开合自如。手一伸出去，则上下、左右、前后各方无不圆满，无有缺陷，以“懒扎衣”中的“挤”为例，前手伸出，既有向前上方的挑挫力，也有向前下方的碾压力;既有向前的顺力，也有向后的缩力;既有肩向外的开力，也有肘腕向内裹的横力，还不算后手与全身的配合，如此一来，敌欲寻找破绽，谈何容易?此时可说达到了开中有合，合中有开的“中和”地步，所谓中和，不就是自然的平衡么?
第三步，开合一体，练化劲。所谓“化”，彻头彻尾彻里彻外之谓也。浑然一体，宛如天成。开就是合，合也是开，山还是山，水还是水，山也是水，水也是山，外形的意义已经淡化，用佛家的话说，就是“空即是色，色即是空，空不异色，色不异空”，用拳经的话说就是“拳无拳。意无意，无意之中是真意”，“拳打三节不见形，若见形影不为能”。关于这一层的体会，笔者也仍在探求与砥砺之中，故不敢多做妄言，以免谬种流传，贻笑于大方。
老子认为“自然”甚至是高于“道”的高境界，太极拳是顺其自然，归于自然，后达到与自然的和谐与统一。“化”的高境界也许就是自然吧，把后天的浊气拙力完全褪掉，返璞归真，达到自然。拳术练到这般地步，开也好，合也好，完全变成了人的本能，当开则开，当合就合，举手投足，全是规矩，动静虚实，全为道理，开开合合，纯任自然，完全不靠大脑的调控，而是本能的反应。至此，无论养身、祛病、技击，无不随心所欲，无往而不利也。
上述三层功夫，三种境界，需要逐步去练，循序渐进，既不能急于求成，还没有体会到开与合的真谛就去寻找逆劲，也不可故步自封，忽视理论上的提高和指导作用。“鹰有时飞得比鸡还低，但鸡永远飞不了鹰那样高”。对拳理的悟性就是帮助高飞的翅膀，特别是对于像太极拳这样绝对以意念为引导的拳种，更要重视理论的修养，想到的不一定做得到，但想不到的就一定做不到，意念到不了，拳就一定到不了。
单式反复
在一套孙式太极拳中，有许多动作是可以择出来单独反复练习的，以提高对动作的理解和练习的效果。下面分别讲述。
起势
前进后退中反复做手的圆弧形运动，有如托住一个人的双肘在牵引其重心，去体会起钻落翻、收放吞吐的滋味。主要体会手足的配合，发力时全身的感觉。
懒扎衣
在前后的来回运动中反复体会棚捋挤按这四个太极拳基本的动作，特别是两手反身的圆周运动(棚)，要仔细体会如抽丝裂帛的感觉，这是常用到的。
开合
原地不动，但两脚的重心随着开合转换，反复开合，体会全身的感觉，特别是腰、背、肩、肘、腕、指的节节贯通感，体会“力发于脊”的作用机制。开合也可以和单鞭、提手上势、白鹤亮翅结合起来反复练，这样综合效果更好，但建议开合还是要单独多练，因为它太重要了。
搂膝拗步
这也是拳趟中非常多的动作，单个数量上(把倒撵猴算作四个)和开合相等，足见其很重要，所以不可不细心体味。它的基本动作就是两手向里划圆，正好与云手相反。除了按照套路中向侧后方迈步做外，还可以向前进步，向后退步做。向前做动作与常规一样，这个动作与形意拳中熊形很像，向后退步做只需把原来向前迈出的脚向斜后方迈出去，手与脚的配合不变，此式与形意拳中的倒劈拳相仿。前后反复做熟后，还可以横向移动做，或向任意方向转向做。
