1.典型发作 发作前常有先兆症状，如嗜睡、倦怠、忧郁感，眼前可出现闪光、暗点、偏盲，还可出现面唇、肢体麻木或失语等局限性感觉运动障碍。以上先兆症状可持续数分钟至半小时后消退。然后出现剧烈头痛，可为博动性钻痛、钝痛或刺痛。疼痛多起始于右侧颞部，向半侧头部扩散，也可遍及全头。头痛可持续数小时或数日后逐渐减轻，常在入睡后完全缓解。
2.其他症状 疼痛发作时常伴见恶心、呕吐、倦怠乏力、闭目畏光、面色苍白、眼结膜和鼻粘膜可有充血和分泌物增多等症状。
3.发作频率 偏头痛呈周期性发作。女性患者的发作常与月经有关。发作频数因人而异，少者每周或数周发作1次，多者每周发作数次。
典型性偏头痛多数病人呈周期性发作，多见于女性。头痛发病前大部分病人可出现视物模糊、闪光、幻视、盲点、眼胀、情绪不稳，几乎所有的头痛病人都怕光，数分钟后即出现一侧性头痛，大多数头痛病人以头前部、颞部、眼眶周围、太阳穴等部位为主。可局限某一部位，也可扩延整个半侧，头痛剧烈时可有血管搏动感或眼球跳出感。
偏头痛一般在一至两小时达到高峰，持续四至六小时或十几小时，重者可历时数天，病人头痛难忍十分痛苦。这是偏头痛的症状中比较典型的一个症状。
普通型偏头痛比较多见，多数偏头痛发病前可没有明显的先兆症状，部分偏头痛病人在发病前有精神障碍、疲劳、哈欠、食欲不振、全身不适等表现，女性月经来潮、饮酒、空腹饥饿时等偏头痛的原因也可诱发偏头痛的发作。头痛多呈缓慢加重，偏头疼痛的部位可为一侧或双侧，也有的为整个头部，偏头疼痛的程度也较典型性偏头痛轻。
丛集性偏头痛发作时，没有先兆症状，每次发作的时间大致相同。头痛常突然开始，持续半个小时至一个小时，在一天内可发生多次，临床表现可出现眼眶发胀、流泪、眼结膜充血、鼻塞、出汗、痛侧颜面部烧灼感等，典型病例可见头皮血管增粗、弯曲等。
