围棋，在我国古代称为弈，据记载，围棋已经有4000多年的历史了。
围棋，相传是尧帝发明，约在公元前23世纪。甘肃金昌的鸳鸯池遗址中，已发现不少绘制有棋盘线条的陶罐，年代接近于尧舜时期，似乎也可以验证这一传说。
到了春秋战国时期，围棋已经在社会上广泛流行了。史书上曾记载，一个国家的国君被一个大臣驱逐出国了。后来，大臣们又答应把国君迎回来。另一个大臣在书中写道，这个大臣就要有灾祸了。
就这样，他们一直举棋不定，不知道究竟是应该迎接国君回来，还是一直放逐他。用“举棋不定”这类围棋中的术语来比喻政治上不能马上做出决定，说经围棋活动在当时社会上已经成为人们经常可以见到的实物了。
今天，围棋已经成为一种世界性的娱乐和竞技活动了。
象棋的起源，众说纷纭，有说舜帝发明的，有说韩信发明的。
而从目前已知的史料看，象棋早的形式——六博，可能诞生在夏商时期，经过几千年的发展，并融入了楚汉战争的典故后，在公元569年由北周武帝宇文邕所创立，以后发展成了国际象棋、中国象棋、将棋等游戏。
象棋在对外传播中，也吸收了其它棋类的特点，比如国际象棋的棋子造型有可能借鉴了西方的跳棋、双陆棋等。而原来跳棋也吸收了国际象棋的一些因素，如棋盘等，发展成了今天的国际跳棋。
象棋具有历史人物原型，是以楚汉战争为背景，这在世界各类棋中独树一帜，别的棋是单纯的棋类游戏，没有相应的历史典故，这使得象棋的内涵更为丰富。
同时正是因为有人物原型，我们就不难找出其发源地。楚汉争霸发生在中国，因此象棋源于中国应该是没有什么问题的。
现在，国际象棋已在全球范围普及，中国象棋也已流传到十几个国家和地区，在很多地方还成立了中国象棋协会。
