下面我们就一个一个未解开这些疑念。
瓶内第二次发酵
结束了第一阶段静葡萄酒的制作,除了一部分作兑制用的储存酒外(装在橡木桶、不锈钢罐或者如布朗日酒庄装在1.5升大瓶里),大部分用以酿制香槟酒。
桶装或不锈钢罐装的葡萄酒液在装瓶以前,要往配制好的静葡萄酒里添加再发酵糖浆(LIQUEUR DErFIRAGE),它是葡萄酒、糖(每升酒添加24克糖)和精选酵母(每百升酒添加10~20克酵母)的混合体。如果说第一次发酵时,因葡萄成熟度不高而添加糖份是为了提高酒精含量(10.5%),那么这第二次添加的再发酵糖浆,其目的除了再一次提高发酵后的酒精度数外(达到12%),更重要的还在于它能够产生更多的二氧化碳,使瓶内气压达到5~6个大气压,就是这些二氧化碳赋予香槟酒细泡翻腾、凉爽怡人的独有特色。由此我们可以知道,香槟酒酿造法的精髓就是进行第二次瓶内发酵。
十九世纪末期,酿酒人曾一度为不知添加多少再发酵糖浆而苦恼,糖浆太少酒会因未成熟而发涩且泡沫稀少,糖浆太多则又要引发酒瓶爆炸,如1828年的酒瓶破碎率已经达到了80%。多亏了当时的香槟地区药剂师弗朗索瓦(A N D R E FRANCOIS)发明了葡萄酒糖分测量仪,才精确了添加量,而这一定量化的发现,对香槟酒的贡献具有划时代意义的。
当具备了10~12℃的佳酒窖温度时,真正的发酵就开始了。慢慢地,酒瓶里的糖份会分解,产生二氧化碳并悬浮于酒瓶上部,但不会消失。当这些气体很快在酒中溶解时,就会有气泡出现,使瓶内气压达到5~6个。这个发酵过程一般需要2个月左右(有的酒庄只有2个星期),而各酒庄的特别佳酿则要持续3个月。理想的温度会使气泡细腻、微小、窜跃流畅,香味特别而多样;过高的温度,固然会缩短发酵时间,也缩短了产品的生产周期,但也会导致泡沫硕大、逼人,香气生硬浓重而缺乏醇厚感。
放在木板条陈年
发酵结束后,这一瓶瓶酒仍被水平地置放静酿。尽管现在有的酒庄采用金属器皿堆放酒瓶,但人们仍用SUR LATTE来指代香槟酒酿造过程中的这一必然阶段。
转动酒瓶
酒在瓶内第二次发酵产生的二氧化碳时,也伴有由发酵所引起的沉淀物和渣滓,如何去除这些小颗粒呢?
当酒和沉淀物放在木板条上陈年的时间结束时,就要把酒瓶移到A型架(LE PUPITRE)上以除去沉淀物了。
A型架的出现要归功于香槟地区克里科夫人发明的转动架。它由两块各有多排圆孔的硬木,上端互相贴靠而成,把瓶颈头朝下插到圆孔里,每次轻轻转动瓶底,就可以把沉淀物聚集在瓶颈内壁上,每次转动完成,要把瓶身再倾斜得陡峭一些,以加速沉淀物向瓶塞聚集,直到沉淀物完全集中于瓶塞时,转动酒瓶工作即告结束。
结语:用滴滴香醇这样的字眼形容法国香槟再合适不过!每一滴酒都饱含园丁们和酿酒师的汗水,因此法国香槟作为世界顶级的香槟的确是当之无愧!