古埃及更有严格的限制，国王和王后才染深红色，贫民只能染淡色。
在古代中国，地位很高的男人，女人都留超长的指甲，显示他们无须劳动，男士则显示他们的雄性力量及身份地位，这种传统保留了很长时间。
中国清朝时期的皇宫贵妇们更是用镶珠嵌玉的豪华金属指甲套，以保护她们精心留饰的指甲，这应该算是专业豪华的美甲饰品。中国的妇女在古代由于文化和环境的约束，不可能有专业的美甲师。
这种美容美发，美肤，美甲的工作一般油母亲传授，姐妹之间交流，婢女协助来完成。但从一些词汇如“纤纤玉指”，“指若兰花”，“肤如凝脂”，“十指尖尖”，“妙手如花”等等中就可见古代妇女对于手部皮肤护理以及对指甲的修饰。
现代美甲兴起于20世纪。30年代美国好莱坞的明星及名流贵妇们，英国皇室贵妇们收集真甲，黏贴在先天性指甲残缺的指甲表面上，以改变手形的不美;好莱坞的女艳星因为手形不美而感到羞于展示双手。
化学工程师发明了贴片甲，丝绸甲，水晶指甲，那各类晶莹璀璨的美甲令好莱坞的明星们如痴如醉。
法国巴黎时装表演的 T型台上，服装模特们旋风般的变换服装，另指甲与服装的搭配显得相形见拙。法式贴片水晶甲的出现风靡了巴黎，也席卷了世界。
那美丽另人心动的美甲可以适合不同年龄不同才场合不同服饰的人们。20世纪 出现美甲平民化趋势，由于美甲的流行而出现美甲师。专业的美甲师必须经过严格训练，具备生理学，化学美学等方面的知识，以保护客人手的健康。
手是人的第2张脸，一双修长，秀美，有着艳丽的甲油色彩的手能格外增添女性魅力，可令人遗憾的是绝大多数女士的指甲，从坚硬程度到造型都不够完美。
当长到一定程度会突然断掉一个，另十指长短不一;还有相当一部分女士的指甲造型不美，要么扁平如扇，要么凸凹不平，在大众特别是男士面前展示自己的双手时，倍感尴尬，遗憾。
另外直接在自然指甲上上色后，两三天就开始剥落，美丽的指甲看上去斑斑驳驳，很不雅观，这是由于自然指甲会分泌油脂的生理现象导致的。
西方人通过多年的实践和研究，终于找到了弥补我们的自然甲缺陷的方法，那就是基础美甲。基础美甲是美甲程序中重要的部分，是指用不同的材料来建立指甲的坚硬度，理想的造型和理想的长度，它是指甲的保护层，又可令指甲油完美而长久。
基础美甲在现代美甲的发展中起了巨大的推动作用。对于白领女性及职业女性们，她们更需要的是基础美甲的护理和保养。
