清朝统治时期由于满清贵族为维持自己的统治地位，一度限制练武，所以清代的武术活动不如明代。但由于武术在民间已有广泛群众基础，加之当时存在许多反清复明组织，人民群众习武练功以图推翻满清统治之风反而使各种流派的武术更加纷呈于世。以地区分有南派、北派，以山川分有少林派、武当派，以宗教分有佛家的外功、道家的内功，以门类分有太极门、形意门、八卦门、迷踪门，还有长拳类和短打类。武术流派林立，象征着武术事业的兴旺发达。但也存在各派之间缺乏交流不能相互弥补长短的不足。武术之所以能繁衍至今且日益发展，是由于它具有健身防身的双重作用，武术在平时能满足民众强健体魄、陶冶性情的需要，遇到压迫或强暴则成为御强抗暴，抵抗外侮的手段。因此，在我国漫长的封建社会中，备受欺凌和迫害的庶民百姓对武术有着深厚的感情，因面促进传播与发展，并使我国的武术形成了独特的民族风格。
民国时期，由于社会的发展，火器的普遍使用，武术的健身作用更为明确，武术更主要是以体育运动的形式出现在社会生活之中。 新中国成立后，党和政府关心人民健康，重视优秀民族文化遗产的继承和发展。国家不仅定期举行武术汇报表演，还在高等师范院校及体育学院开设武术专业，并组织专业人员在继承传统拳术的基础上，广收众家之长，整理出简化太极拳、中组长拳、初级长拳以及器械套路。为了弘扬民族文化，发展体育运动，全国各地还建立了武术协会，吸引武术爱好者前去习武健身;国家还设有专门机构负责开展武术运动，将武术列为正式比赛项目。这些措施极大地推动了武术的普及和研究工作，使武术运动得到长足发展。不论城乡，群众性的武术运动都广泛推广。特别是近几年来，武术套路在技术风格上。结构布局上、质量和难度上，都有很大的提高和突破;还出现了集体比赛的项目，这是武术发展史上的新成果。
随着我国对外开放的扩大，武术也不断走出国门一展风采，对发展同各国人民的友谊、促进文化交流做出了贡献。
我国武术早是传到日本和东南亚一带。据记载，明代拳师陈元资东渡日本，传授少林拳法，奠定了日本“柔道”的基础。至于日本的空手道、合气道，朝鲜的跆拳道，泰国的遢逻拳，菲律宾的棍术都不同程度地受到中国武术的影响。
中国作为武术的发源地，近几年曾派人先后到五大洲60多个国家进行武术表演和交流，不仅宣传了我国的民族文化遗产同时也增进了国际友谊。目前中国武术已风靡了欧美及其他地区。美国已成立了“全美中国武术协会”，芝加哥、纽约、旧金山等城市还成立了“少林功夫学校”。在国际上，武术热正方兴未艾。“功夫”、“少林”、“太极”、“武术”的汉语拼音——“GongFu”、“ShaoLin”、“TaiJi”、“WuShu”已成为英语中的常用词。
中国武术所具有的健身、技击、艺术欣赏等作用兼备的独特功能越来越吸引了国外的武术爱好者。论打斗技击，在国外不乏拳击、空手道等技艺，但这些过于野蛮，缺乏美感，比起内涵丰富的中国功夫来，真是相去甚远。
源远流长的中国武术在它的发展演进的过程中，始终充满着人民的智慧。长期的社会实践，使它形成了独特的民族风格和特点，蕴含着深邃的哲学思想和道德观念，武术作为国术、文化瑰宝，不但深受我国人民喜爱，而且也受到国际友人的青睐，成为传播友谊、增进健康的使者。
名拳大观 螳螂拳
明末清初时，山东有王郎者(有称王朗者)到少林寺学艺，艺成后与韩通斗，斗败及于树下休息，苦思破敌之法。见一螳螂缘树而下，乃以划草戏之。螳螂则以一刀勾一刀打，转变有度，闪转灵活，乃携螳螂回寺，终日试之，而研究出勾搂刁采等螳螂手法。
一日在树下练习时，有一猿猴取其衣，乃追猿猴而不得近其身，追逐很久，猿猴才弃其衣而去，王郎思之良久，摹仿猿猴之足迹，变换之角度，而研究出猴之步法。至此王郎之螳螂拳初步形成了。
不久，即有人写出拳谱。第一篇为"十八罗汉短打序"，其中说：短打者，少林福居禅师所著也，注释详确，义理精通…。并有"短打要论"，"八打八不打"，"八刚十二条"、"长拳即短打，短打要长拳"等等。练螳螂拳者"以此为总谱，或称为老谱"。可见当时螳螂拳只有一种。以后一传再传，逐渐演变，遂分为三大派了。此三大派，逐派叙述。
