之所以使用"美洲的艾滋病"这样的说法，这种病在美洲穷人中的危害，如同艾滋病在美国人中蔓延的程度。豪泰兹说。
在他看来，这些“被忽视的热带病”没有得到足够的关注，它们总是被排在“艾滋病、疟疾、结核病”等重要疾病之后，笼统地列在“其他疾病”之中。
但是，这些“其他疾病”却每时每刻都在夺走人们的性命。这种由于克氏锥虫叮咬而感染的热带寄生虫病，主要流行于中美洲和南美洲的18个国家，感染人数达800万。
由于近年全球经济一体化，人口流动频率增加等原因，目前这一疾病正向世界各地扩散，欧洲、日本等地均发现数千个病例。
这位教授曾亲自到距离美国不远的洪都拉斯，为一个患有查加斯病的小朋友看病。可正是这短短几个小时的车程，让他觉得，“不仅开出了美国城市，更是开回到了500年前”。
洪都拉斯人生活在一个“完全不一样的世界”，他们居住在脏兮兮的房子里，喝着不卫生的水，在脏乱的楼房里面，黑色大锥虫在角落里成群结队地爬来爬去。
